— El sem hiszed, Leon, kineveztek osztályvezetőnek! — Eliza szinte berobbant a lakásba, még a cipőjét sem vette le. Arca kipirult, haja kissé rendezetlen a sietségtől. — Végre sikerült!
Leon elfordult a laptopjától, és mosolyogva nézett rá — jól tudta, mennyi erőfeszítést fektetett ebbe.
— Gratulálok! Teljesen megérdemled — mondta, majd felállt és szorosan átölelte.
Eliza a konyhába sietett, és elővette a különleges alkalmakra félretett palack rizlinget.
— Nyisd ki! Ma tényleg van miért ünnepelni.
Leon két pohárba töltötte a bort.
— És mennyivel nőtt a fizetésed?
— Majdnem duplájára, — válaszolta Eliza büszkén. — Plusz bónuszok és céges autó. Sokkal gyorsabban félretehetünk a házra!
Három éve béreltek egy apró lakást Lyonban, miközben saját otthonról álmodoztak.
— Meghívhatnánk a szüleinket vacsorára, — javasolta Leon. — Ünnepelhetnénk egy kicsit.
Eliza egy pillanatra elkomorodott.
— A tieidet vagy az enyéimet?
— Anyám el lesz ragadtatva! — mondta Leon, mintha nem venné észre a kételyt a tekintetében. — Mindig azt hangoztatja, milyen nagyszerű vagy.
— Persze… amíg nem mondok ellent a „királyfiának” — jegyezte meg Eliza.
Kapcsolata Jeanette-tel, az anyósával, régóta feszült volt. Jeanette túl önállónak találta Elizát, és úgy érezte, nem fordít elég figyelmet Leonra. Eliza viszont csak egyenrangúságot és normális határokat szeretett volna.
— Csak tartsunk egy családi vacsorát, — próbálta lecsillapítani a helyzetet Leon. — Hiányzik már is.
Eliza legyintett — túl szép nap volt ahhoz, hogy veszekedéssel rontsa el.
Másnap reggel Leon felhívta az édesanyját. Eliza hallotta, ahogy lelkesen számol be a fizetésről, a bónuszokról és az autóról…
Eliza elhúzta a száját — alig várta, hogy még az adópapírjait is elküldje neki.
Két nap múlva Jeanette felhívta Elizát, munkaidő közepén.
— Drága Elizám, szia! — hangja túl édes volt. — Gratulálok az előléptetéshez! Nem jönnél át egy teára? Szeretnélek személyesen felköszönteni!
— Köszönöm, de ma nem alkalmas. Talán hétvégén.
— Ó, értem, már nagy vezető vagy, — játszotta túl anyósa. — De öt percet csak szakíthatnál. Megsütöm a kedvenc pitédet!
Eliza sosem mondta, hogy szereti azt a pitét — mindig túl száraznak találta. Udvariasan visszautasította, és szombatot javasolt.
De másnap újabb hívás érkezett. Aztán még egy. Mindegyik újabb, egyre erősebb indokkal.
Péntek este, vacsora közben Leon telefonja csörgött. Bűnbánóan nézett Elizára.
— Igen, anya… Nem, nem mondta… Rendben, átadom…
— Nos? — kérdezte Eliza nyugodtan, bár belül forrt.
— Azt mondja, hogy ignorálod. Meg van sértve.
— Nem ignorálom, — sóhajtott Eliza. — Dolgozom! Új pozíció, kilencre érek haza. Mikor menjek „teázni”?
— Csak beszélgetni szeretne. Holnap elmennél hozzá egy kicsit? Elviszlek.
Eliza mély levegőt vett.
— Rendben. De csak rövid időre — manikűröm van, utána találkozom Laurával.
— Köszönöm. Nagyon fog örülni.
„Hirtelen miért lett ilyen figyelmes?” — gondolta Eliza. A válasz hamarosan kiderült.
Jeanette lakása vanília és fahéj illatával fogadta — a pite elkészült, bár nem az, amit „ígért”.
— Gyere, drágám! — lelkesedett az asszony.
Eliza erőltetett mosolyt villantott. A nappali olyan volt, mint egy ’80-as évekbeli múzeum: nehéz bútorok, hímzett terítők, sötét fa.
A dohányzóasztalon papírok és számológép — szokatlan kellékek egy „teázáshoz”.
— Csodásan nézel ki! — dicsérte anyósa. — Az új pozíció nagyon illik hozzád.
— Köszönöm. Leon említette, hogy beszélni akart valamiről?
— Ó, semmi sürgős… Előbb igyunk egy teát.
Jeanette a munkáról, kollégákról, tervekről beszélgetett, de folyton a papírok felé sandított, amelyeket egy szalvéta takart.
Végül, mintha csak mellékesen kérdezné:
— Mondd csak, kedvesem… mennyi most a fizetésed?
Eliza néhány pillanatig hallgatott. A kérdés látszólag ártatlan volt, de Jeanette hangjában feszültség vibrált. Nyilvánvaló volt, hogy nem a tea miatt hívta, hanem a számok miatt.
— A fizetésem nem a beszélgetés tárgya — mondta Eliza nyugodtan. — Miért kérdezi?
Jeanette erőltetett mosollyal igazította meg a szalvétát.
— Csak kíváncsi vagyok, drágám… Hiszen család vagyunk. És amikor valaki előrelép a karrierjében, természetes, hogy tudjuk… hogyan segíthetünk egymásnak.
Az „egymást segíteni” kifejezés riasztó hangként csapódott Elizában.
— Ha egyenes kérdése van, tegye fel nyíltan — felelte.
Jeanette szemében sértettség villant.
— Rendben. Akkor őszinte leszek. Mostanában váratlan kiadásaim voltak: házjavítás, állatorvos, számlák… És arra gondoltam, hogy mivel most magasabb a fizetésed, egy kicsit besegíthetnél. Csak amíg rendeződnek a dolgok.
Eliza dühös lett, de visszafogta magát.
— És ezt miért nem Leonnal beszélte meg? — kérdezte hűvösen.
— Leonnak elég a terhe — válaszolta Jeanette fennhéjázóan. — Tudod, milyen érzékeny… Te viszont most anyagilag biztos lábakon állsz, ezért logikus veled beszélni.
— Logikus? — ismételte Eliza hitetlenkedve.
— Igen. Hiszen ti egy csapat vagytok. Ami a tiéd, az az övé is, nem?
Ez volt az utolsó csepp.
Eliza lassan felállt, tenyerét a nehéz faasztalra helyezve.
— Jeanette asszony, én minden fillért megdolgozom. Nem kérek senkit, hogy „őrizze” a fizetésem, és nem vagyok bank. Ha gondjai vannak, beszélje meg a fiával, ne velem. Ami az enyém, az az enyém, nem az öné.
Jeanette arca elvörösödött.
— Nem beszélhetsz így velem!
— De igen — mondta Eliza halkan, de határozottan. — Mert tisztelem magam, és elegem van abból, hogy Leon kiegészítőjének tekint.
Hirtelen kinyílt az előszoba ajtaja. Leon lépett be, megszokta, hogy anyja kulcsot ad neki. Mosolya lehervadt, ahogy érezte a feszültséget.
— Mi folyik itt?
Jeanette azonnal a sértett áldozat hangját vette fel.
— Ok nélkül támadt nekem! Csak segítséget kértem, és ő…
Eliza felemelte a kezét, félbeszakítva.
— Leon, a mamádtól nem támogatást kér, hanem pénzt. Azt hiszi, mivel többet keresek, nekem kötelességem eltartani őt.
Leon arca döbbenettől megfagyott.
— Anya… Ez igaz?
Jeanette hebegni kezdett.
— Én… csak kérdeztem. Tudod, hogy nehéz időszakot élek…
— De nem engem kérdezett — mondta Leon szokatlanul határozottan. — Nyomást gyakoroltál Elizára, pont akkor, amikor a legnagyobb nyugalomra lenne szüksége az új munkája miatt.
Jeanette hitetlenkedve csóválta a fejét.
— Én jó anya voltam! Senkinek nincs joga így beszélni velem!
Eliza felvette táskáját és kabátját.
— Nem azért jöttem, hogy megalázzanak. Évek óta próbálok tiszteletet kapni, de most már látom, hogy nem is áll szándékában megadni.
Leon odalépett, finoman megsimítva a kezét.
— Teljesen igazad van. Menjünk haza.
— Hogy érted, hogy elmentek?! — kiáltotta Jeanette. — Leon, te nem mehetsz el vele!
De Leon ezúttal nem ingott meg. Úgy nézett anyjára, ahogy soha korábban.
— Anya, szeretem őt. És nem engedem, hogy így bánj vele. Ha segítségre van szükséged, megbeszéljük együtt. De többé nem manipulálhatod őt.
Jeanette némán állt, mintha szavak sem érnének el hozzá.
Eliza és Leon kiléptek a lakásból. Amikor az ajtó becsukódott mögöttük, Eliza úgy érezte, mintha egy hatalmas súly gördült volna le róla. Először érezte, hogy valaki valóban mellé állt.
A lépcsőházban Leon megszorította a kezét.
— Sajnálom, hogy át kellett élned ezt. Nem láttam, mennyire megterhel ez az egész.
Eliza halványan elmosolyodott, még mindig meghatódva.
— A lényeg, hogy most már érted.
— Értettelek… és mindig téged választalak.
Amikor kiléptek a hűvös esti levegőre, Eliza tudta, hogy a mai nap nem lezárás, hanem kezdete — egy olyan kezdet, amelyben végre megtalálta a helyét, a hangját és azt a társat, aki tényleg kiáll mellette.
