Allison úgy dönt, hogy fiatalos szellemét megőrzi azzal, hogy szabadidejében taxisofőrként dolgozik.
De egy nap a barátnője férje lesz az utasa.
Miközben a céljához viszi, a férfi egy kitérőt kér, és egy olyan oldalát mutatja meg, amit Allison még soha nem látott.
Most Allisonnak el kell döntenie, hogy jól végzi-e a munkáját és védi a barátnőjét, vagy segít neki szembenézni az igazsággal.
Hatvanöt évesen a taxisofőrködés nem szerepelt a nyugdíjas terveim között, de szenvedélyemmé vált.
Pályafutásom nagy részében egy női magazin újságírójaként dolgoztam, és nyugdíjba vonulásom óta havonta csak néhány cikket írtam.
„Csak valami, hogy frissen tartsd az elmédet” – mondta a szerkesztőm, Elena, amikor elmondtam neki, hogy hamarosan nyugdíjba vonulok.
„Nem kell elköteleződnöd semmi mellett, Allison.
Lehet szabadúszó munka is, ha úgy jobban tetszik.
Csak írj nekünk néha.”
Elfogadtam, elvégre mi mást csináltam volna az időmmel?
De aztán a nyílt út, a motor zúgása és az utasaim történetei mozgásban tartottak.
„Anya, miért?” – kérdezte a fiam, Darren.
„Komolyan?
Embereket fuvarozol?”
„Majd ha idősebb leszel, megérted, miért akar valaki valami felszabadítót csinálni, fiam” – mondtam neki.
„Hadd csináljam, amíg még tudom.
És mi lehet jobb annál, mint élvezni azt, amit csinálok?”
A tegnapi nap olyan volt, amit soha nem felejtek el, mert emlékeztetett arra, milyen szörnyűek tudnak lenni egyes emberek.
Előző nap az egyik törzsvendégem, Jane felhívott.
Energikus, 55 éves nő volt, és az évek során barátnők lettünk.
„Szia, Allison” – mondta a telefonban.
„Szükségem lenne egy szívességre.”
„Ha azokról a borsópogácsákról van szó, amiket meg akarsz etetni velem, akkor határozottan nem” – nevettem.
„Mi kellene?”
„Mike holnap elutazik, és szüksége lenne egy fuvarra a reptérre.
Én az unokámat vigyázom, és nem akarom megzavarni a napi rutinját.”
„Semmi gond” – válaszoltam, mindig szívesen segítettem.
Másnap reggel megálltam a házuk előtt és vártam.
Egy perc múlva Jane kirohant az unokájával a karjában, és intett, hogy Mike épp indul.
Végül Mike is kilépett az ajtón, lassan lecsoszogott a lépcsőn a bőröndjével, majd beült a hátsó ülésre.
„Jó reggelt” – mondtam udvariasan.
Ismertem Mike-ot, de csak egyszer találkoztunk, évekkel ezelőtt, egy karácsonyi bulin.
Nem hittem, hogy emlékszik rám.
Mindig olyannak tűnt, aki csak akkor törődik másokkal, ha az érdekében áll.
„Nagyon zárkózott” – mondta Jane a bulin, miközben töltött nekem egy pohár tojáslikőrt.
„De ha megismered, egy igazi tündér.”
„Egyenesen a reptérre?” – kérdeztem, miközben beállítottam a visszapillantó tükröt, és Mike kényelembe helyezkedett.
„Igen, de előtte egy kis kitérőt teszünk, fel kell vennem valakit” – felelte.
„Megadom a címet.
Egyszerűen add hozzá az útvonalhoz, majd a reptéren kifizetlek.”
Furcsának tűnt, de nem gondoltam bele.
Valószínűleg egy kolléga lehetett.
Jane nem említette, miért utazik Mike.
De amikor megérkeztünk a megadott címre, összeszorult a gyomrom.
Ott, a járdán, egy fiatal, gyönyörű nő állt, és sugárzott az örömtől, amikor az autó megállt.
Mike kiugrott, hirtelen tele lett energiával, teljesen más volt, mint az előbb.
„Szia, drágám” – mondta, miközben átölelte a nőt.
„Végre megszabadultál attól a vén boszorkánytól” – nevetett a nő, miközben Mike telecsókolta az arcát.
„Legalább lesz egy hétvégénk nélküle.
Emlékeztess, miért is nem hagyod el végre?”
Mike nevetett, és felkapta a bőröndjét.
„Mert a ház annak a vén boszorkánynak a nevén van, Nicole” – mondta.
„És okosnak kell lennem.
Ha egyikünk megcsalja a másikat, a másiké lesz minden.
Ha közös megegyezéssel válunk, fele-fele arányban oszlik meg.”
„Igen, ezt már mondtad” – válaszolt a nő, miközben beszállt a kocsiba.
„És nem vagyok hülye.”
Vén boszorkány?
Ez a nő a barátnőmre gondolt?
A barátnőmre, aki tele van élettel, és remek formában van?
Nem ezt érdemelte.
A harag fellángolt bennem.
Hagyhatom, hogy ez az alak megússza?
Egyszerűen figyelmen kívül hagyhatom és elvihetem a reptérre?
Megőrizhetem ezt a titkot Jane előtt?
Vívódtam, de végül a lelkiismeretem győzött.
Bekapcsoltam a rádiót, remélve, hogy a zene és a flörtölésük eltereli a figyelmüket.
Húsz perccel később Mike kinézett az ablakon és rájött, hogy visszamentünk oda, ahonnan indultunk.
„Mi a…?
Miért vagyunk itt?” – kiáltotta.
Megnyomtam a dudát.
Jane kijött a házból, zavartan nézett ránk.
Ahogy meglátta Mike-ot és a nőt, az arca dühbe fordult.
„Mi folyik itt?” – kérdezte Jane.
„Jane, nem az, aminek látszik.
Nicole is velünk jön az útra.
Csak felvettem, igaz, Allison?” – próbálta kimagyarázni Mike.
„Tényleg?” Jane hangja remegett a dühtől.
„Mert úgy néz ki, hogy megcsalsz ezzel a nővel.”
Nicole elmosolyodott.
„Most már tudod” – mondta.
„Mike és én hónapok óta együtt vagyunk.”
Jane dühösen nézett Mike-ra.
„Nem kell megmagyaráznod” – vágott közbe.
„Szállj ki az autóból.”
Majd felém fordult:
„Köszönöm, Al.”
„Mindig, Jane” – feleltem.
„Jobbat érdemelsz.”
Te mit tettél volna?
