Alisha Carrington anyukája túl beteg volt, hogy gondoskodjon róla, ezért gondozásba vették.
Azt mondta, a gondozás nem feltétlenül rossz élmény, és „csodálatos szociális munkásai” voltak.
Alisha Carrington 11 éves volt, amikor a családi élet összeomlott, és nevelőotthonba került.
Egyedüli gyermek volt, akit a szülővárosában, Wrexhamben, valamint Chesterben és távolabb, Manchesterben helyeztek el.
Magányosnak, dühösnek és néha félősnek érezte magát.
Most, 23 évesen, azért szeretne dolgozni, hogy jobbá tegye a gondozott gyerekek életét.
Lázadó tinédzserként bajba került az iskolában, eltanácsolták, és nem szerzett képesítést.
16 évesen visszatért Wrexhambe, hogy egyedül éljen szociális bérlakásban, és 17 évesen teherbe esett.
Ekkor döntött úgy, hogy megváltoztatja az életét.
A szociális munkások rábeszélték, hogy tegye le a három érettségit, amit egy év alatt, egyéni segítséggel meg is szerzett.
Új anyukaként, fiának, aki most hat éves, a legjobb életet akarta adni, ezért a Coleg Cambriában gyereknevelést tanult, majd a Wrexham Egyetemre ment.
Most, 23 évesen, Alisha nemrég fejezte be a szociális munkás diplomáját, és az ősszel kitüntetéssel várhatóan lediplomázik.
A gondozórendszerben szerzett tapasztalatai, jó és rossz szociális munkások ösztönözték arra, hogy szociális munkás legyen, és segítsen azoknak, akik hasonló helyzeten mennek keresztül.
„Mivel 11 éves korom óta hol bentlakásos gondozásban, hol ki, egyedülálló megértéssel és megbecsüléssel tekintek mindkét oldalra – mert voltam fiatal gondozott, de felnőttként tanultam és képződtem is, hogy elérjem személyes célomat, a szociális munkásságot.
11 éves voltam, amikor először került kapcsolatba velem a szociális szolgálat.
Az első nevelőszülőm Wrexhamben volt, majd Manchesterben is voltak nevelőszülőim, akik meghatározóak és állandóak voltak az életemben.
11 és 15 éves korom között öt nevelőszülőm volt.
Felnőve az anyukám diplomás volt és általános iskolai tanár, de az élet el tud romlani.”
Alisha közel állt anyjához, akit a „legjobb barátjának” nevez, de ő alkoholista volt, és nem tudott gondoskodni róla.
„Manchesterbe vezető út a nevelőszülőkhöz félelmetes és ijesztő volt, és mindenféle érzések kavarogtak bennem” – idézi fel Alisha.
„A gondozásban lenni nem kellemes. Nagyon magányosnak és elveszettnek érzed magad, mintha a világ feladott volna.
Ültem és azon gondolkodtam, ‘mit tettem, hogy ezt érdemlem?’ Haragudtam.
Szociális munkás szeretnék lenni a tapasztalataim miatt, mert bele tudom képzelni magam ebbe a helyzetbe. Tudok azonosulni.”
Tinédzserkori éveit „problémásnak” nevezve Alisha most már látja, milyen támogatást kapott, és hogyan segíthet a megfelelő szociális munka és gondozás visszaterelni az emberek életét a helyes útra.
A tanuláshoz való visszatérés kulcsfontosságú volt.
„Terhes lettem, és úgy döntöttem, le kell tennem az érettségit. A szociális szolgálat javasolta, és külső oktatóval csináltam meg őket.
Egy év alatt három kettest és egy hármast szereztem, majd elmentem a Coleg Cambria gyereknevelési képzésére.
Ott csináltam még egy negyedik érettségit és szereztem egy gyereknevelési diplomát, ami megfelel az érettségi szintjének, majd 20 évesen bejutottam a Wrexham Egyetem szociális gondozás szakára.”
De tragédia történt, éppen amikor Alisha elkezdte a tanulmányait.
„Az anyukám meghalt közvetlenül az egyetem kezdete előtt. Az alkohol miatt halt meg. Júliusban halt meg, én szeptemberben kezdtem.
Az anyukám volt a legjobb barátom és csodálatos anya. De beteg volt. Örülök, hogy volt ideje a kisfiamra.”
Alisha még mindig kapcsolatban van az apjával, és azt mondja, megérti, hogy a szülei élete gyerekkorában ment félre.
„Soha nem veszekedtem az anyukámmal vagy apukámmal, de mindenkinek voltak igényei.
A gondozás nem mindig jó, és nem minden szociális munkásom volt jó, de megtanultam, hogy mihez értek jól, és mihez kevésbé, mint szociális munkás.
Nagyon fontos volt, hogy különleges szociális munkásaim és nevelőszülőim legyenek, sokan segítettek nekem.
Októberben végzek, és várhatóan kitüntetéssel diplomázom.
Problémás tinédzser voltam, nem szereztem érettségit, most pedig kitüntetéssel végzek.
Ez megmutatja, hogy néhány rossz év nem tart örökké. Nagyon hálás vagyok minden segítségért, amit kaptam.”
Alisha egyik célja most az, hogy jobb fényben tüntesse fel a szociális munkát.
„Az emberek és a tévés ábrázolások általában a negatívumokra koncentrálnak, pedig rengeteg csodálatos szociális munkás van, aki fáradhatatlanul dolgozik nap mint nap, és pozitív változást hoz azok életében, akiket támogat,” mondta.
„Mivel én is gondozott voltam, tudom, hogy ez igaz. Életem során voltak hihetetlen szociális munkásaim, akik tényleg mellettem álltak – az első szociális munkásomtól, Kerry-től, aki fantasztikus volt a tinédzser éveimben, Nicky-ig a későbbiekben, és mostani szociális munkásomig, Adie-ig. Mindannyian nagyszerű támogatást nyújtottak különböző módokon.”
És reméli, hogy több gondozott fiatal is szociális munkás szeretne lenni.
„Amikor először jelentkeztem egyetemre, aggódtam, hogy a hátterem ellenem fog szólni – de ez távol áll a valóságtól.
A gondozásban szerzett tapasztalatom még felkészültebbé tett a szociális munkás pályára – mert ellenállóvá tett, és még empatikusabbá, hiszen jól tudok azonosulni azokkal a fiatalokkal, akik a rendszerben vannak.”
Az őszre tervezett diplomázás után Alisha reméli, hogy segíteni tud majd másoknak, akik hasonló élményeken mennek keresztül.
Nick Hoose, a Wrexham Egyetem szociális munkás szakának vezető oktatója elmondta:
„Mindenki az egyetemen rendkívül büszke Alishára és mindenre, amit elért nálunk tanulva.
„Ő fantasztikus szociális munkás lesz, empátiája, kitartása és belátása miatt – olyan tulajdonságok, amelyek alapvetőek a szociális munkában.
„Egyetértek Alisha véleményével arról, hogy több, a gondozórendszert megjárt fiatalnak kellene szociális munkásnak mennie – hiszem, hogy akik saját tapasztalatukból merítenek, felbecsülhetetlen betekintést hoznak.
„Az ilyen hallgatók gyakran kiválóan tudnak kapcsolatot teremteni a szolgáltatást igénybe vevőkkel, hiszen maguk is átélték ezeket a rendszereket.”
