A nyomorék feleség házába pedig beköltözött egy rongyos alak.
A falusi bolt mellett, amely friss kenyér és por szagát árasztotta, a szenvedélyek, mint mindig, forrtak.
A helyi pletykás asszonyok a kopott lépcsők mellett összegyűlve csontig rágcsálták a falubeliek ügyeit.
Ma a beszéd fő témája Viktor volt — jóvágású férfi, a falu „első legénye”, aki elhagyta a feleségét, Annát.
— Hallottátok?
Vityka elszökött a városba egy fiatalhoz! — suttogta Klaudija, körbenézve.
— A nyomorék Anykát meg itt hagyta.
Azt beszélik, az a Ljubka még csak egy csitri, úgy forgatja, ahogy akarja.
— Szemtelen, — bólogatott rá a szomszédasszony.
— Pedig miatta rokkant le.
Ha nem lenne az a részeges, most is ugyanúgy szaladgálna, mint régen.
Mindenki együttérzően bólogatott.
A falu tragédiájának történetét mindenki kívülről fújta, a legapróbb részletekig.
Három évvel korábban, kegyetlen fagyban, a részeg Viktor úgy döntött, levágja az utat a folyón át, és beszakadt alatta a jég.
Anna gondolkodás nélkül utána vetette magát.
Törékeny, vékony lány volt, mégis ki tudta lökni a férje otromba testét egy vastagabb jégtáblára, de ő maga már nem tudott kimászni.
A sunyi jégtábla ráfordult, maga alá nyomta, és eltörte a gerincét.
Az ő világa attól kezdve a szülői háza négy fala lett.
Anna óriási nehézséggel tudott csak a szobában mozogni, de minden mozdulat olyan kínnal járt, hogy az idő nagy részét az ágyban töltötte, a plafont bámulva.
Gyakran felidézte az utolsó beszélgetésüket.
Viktor összepakolt, az ajtóban állt, és nem merte felemelni a szemét.
— Értsd meg, Any, én fiatal férfi vagyok, — préselte ki végül.
— Nekem rendes élet kell, egészséges nő.
Ez meg mi?
Börtön, nem élet.
Anna hallgatott, és lenyelte a feltörő könnyeket.
— Te meg… intézd el, hogy bekerülj az invalidusok otthonába, — dobta oda cinikusan Viktor.
— Ott majd felügyelnek rád.
A komódra hajított néhány gyűrött bankót, és hátra se nézve kiment.
Az ajtó becsapódott, elvágva őt a múlttól, a reményektől, mindentől, amiben addig élt.
Anna az ágyban feküdt, és üres tekintettel bámult egy pontra.
Az arca felpuffadt a sírástól, a teste pedig nemcsak a régi sérüléstől sajgott, hanem a mindent elnyelő kétségbeeséstől is.
A férje szavai az otthonról lüktettek a fejében, és kiégették az utolsó reményfoszlányt is.
Talán igaza van.
Kinek kell ő ilyen állapotban?
Mindenkinek csak teher.
Az állami otthon gondolata, ahol ugyanolyan elhagyottak és senkinek sem kellenek élik le az életüket, már nem tűnt olyan ijesztőnek.
Egyetlen logikus kiútnak látszott ebből a zsákutcából.
Ekkor hirtelen kopogás rázta meg az ajtót, Anna összerezzent.
Ki lehet az?
A szomszédok ritkán jártak át, nehogy „terhére legyenek”.
A kopogás megismétlődött, még kitartóbban.
Összeszedte az erejét, valahogy lecsúszott az ágyról, és a falakba kapaszkodva odavánszorgott az ajtóig.
A küszöbön egy ismeretlen, nehezen behatárolható férfi állt — vagy hajléktalan, vagy csak rongyos vándor.
Régi, elnyűtt ruhában, kócos hajjal és fáradt, hajszolt tekintettel.
— Jó napot, háziasszony, — rekedt hangon szólalt meg.
— Engedne nálad aludni pár napot?
Csak körülnéznék a faluban, munkát keresnék.
Anna megdermedt, az arcát fürkészte.
Valami a szemében, valami elfojtott fájdalom megremegtette a szívét.
Más a helyében rácsapta volna az ajtót egy csavargóra, de ő — maga sem értette, miért — félreállt, és beengedte.
— Gyere be.
Abban a szobában szabad az ágy, — mondta halkan.
Amint a férfi eltűnt a szobában, Anna gondolatban elátkozta magát.
Teljesen megbolondult.
Beengedni az első jöttmentet, egy csavargót!
Mi van, ha tolvaj?
Vagy még rosszabb?
De valami mégis megakadályozta abban, hogy kidobja.
Este sült krumpli illata úszott szét a házban.
Az idegen belépett Anna szobájába, két tányért hozott a kezében.
Szótlanul segített neki feljebb emelkedni, leültette az ágyban, párnát tett a háta mögé.
Aztán a térdére tett egy széles deszkát, mintha kis asztalka lenne, és elé tette a tányért.
Anna csak nézte, és egy szót sem tudott kinyögni.
A házassága évei alatt Viktortól a gondoskodásnak még a századrészét sem kapta meg, mint most ezt az egyszerű, csöndes figyelmet.
Csendben vacsoráztak.
Az idegen gyorsan evett, a kiéhezett ember mohóságával, Anna pedig villával piszkálta a krumplit, és érezte, hogy a torkát görcs szorítja, nem tud nyelni.
— Dmitrij, — szólalt meg hirtelen a férfi, miután a kezével megtörölte a száját.
— Dima a nevem.
Elmesélte a történetét.
Öt éve szabadult a börtönből.
Verekedésbe keveredett, mert a feleségét védte a részeg kötekedőktől, de túl nagyot ütött.
Az egyik támadó a kórházban meghalt.
A felesége megígérte, hogy vár rá, leveleket írt, de mire Dima hazajött, kiderült, hogy a nő már rég mással él, és még gyereke is született.
A városban tengődött, alkalmi munkákból élt, aztán elhatározta, hogy falura megy, és tiszta lappal kezd.
Anna hallgatta, és a lelkében együttérzés ébredt.
Két összetört sors, két árulás.
— Nálunk a председатель, Szergej Pavlovics jó ember, igazságos, — tanácsolta Anna, amikor Dima befejezte.
— Menj el hozzá reggel, mondd el mindent őszintén.
Talán segít munkát találni.
— És téged mi ért? — kérdezte Dmitrij halkan, a lábára bökve.
Anna elmesélte.
A részeg férjet, a jeges folyót, a fájdalmat, amely örök társává lett, és Viktor tegnapi távozását.
Hosszan beszélt, és először évek óta mindent kimondott a végéig, érezve, hogy minden szóval egy kicsit könnyebb.
Közben a falu úgy zúgott, mint egy felvert méhkas.
Híre ment, hogy Anna befogadott egy jöttmentet.
Amikor pedig valaki kiderítette, hogy az idegen volt rab, a pletykák már baljós árnyalatot kaptak.
— Gyilkost hozott a házába! — sopánkodott Klaudija a bolt előtt.
— Még megöli, aztán felgyújtja a házat!
— Biztosan megzakkant a bánattól, — kontrázott a másik.
— Sajnálom a nőt, de akkor is ő lesz a hibás.
A vélemények megoszlottak: volt, aki sajnálta Annát, volt, aki elítélte, de egyben mindenki egyetértett.
Ennek nem lesz jó vége.
Eltelt két hét.
Dmitrij, ahogy Anna javasolta, elment a председательhez.
Szergej Pavlovics végighallgatta a becsületes történetet, megindult, és felvette dolgozni a fűrésztelepére.
Most már minden este hazatért Anna kis házába.
Élelmet hozott, egyszerű vacsorát főzött, aztán leült az ágya mellé, és mesélt a napjáról, a munkahelyi férfiakról, és előadott mindenféle történeteket.
Anna eleinte csak hallgatott.
Aztán lassan mosolyogni kezdett.
Egy nap pedig hangosan felnevetett Dima egyik viccén.
A saját nevetése idegennek tűnt.
El is felejtette, mikor nevetett utoljára.
Dmitrij csak nézte őt.
— Szép vagy, amikor mosolyogsz, — mondta egyszerűen.
Anna zavarba jött, és elkapta a tekintetét.
— Mondd, az orvosok mit mondanak? — kérdezte Dmitrij hirtelen komolyan.
— Van esély, hogy járni fogsz?
— Már arra sem emlékszem, mit mondtak, — mosolyodott el keserűen Anna.
— Akkor szinte elszöktem a kórházból.
Siettem haza, a háztartáshoz, a férjemhez…
Azt hittem, kellek neki.
Dmitrij elsötétült.
Nem szólt semmit, de a szemében valami új, kemény eltökéltség jelent meg.
Három nappal később a férfi a szokásosnál korábban ért haza, Szergej Pavloviccsal együtt, annak öreg „Nyiváján”.
— Készülj, Anyja.
Kórházba megyünk, — mondta olyan hangon, hogy nem volt értelme ellenkezni.
Óvatosan, mint a legnagyobb kincset, karjába emelte Annát, és kivitte a házból.
A kapunál már kisebb kíváncsi tömeg gyűlt össze.
A falubeliek némán nézték, ahogy Dmitrij beteszi Annát a kocsi hátsó ülésére.
És akkor Viktor unokatestvére, Nadezda — aki a leghangosabban kiabálta, hogy Anna „összeállt a sittessel” — előrelépett.
— Anyka, tarts ki! — kiáltotta.
— Te meg, Dmitrij, ügyes vagy!
Ne hallgass ránk, mi hüly… nem volt igazam.
Az autó elindult, maga mögött hagyva a meglepett, elcsendesedett falut.
A kórházban egy idős, ősz professzor sokáig nézegette a régi felvételeket, majd szigorúan Anna szemébe nézett a szemüvege fölött.
— Drága leányom, mit tett magával? — dorgálta.
— Maga már rég futkározhatna!
Félbehagyta a rehabilitációt, mindent a véletlenre bízott.
Ott már minden „bemerevedett”, rosszul forrt össze.
Anna hallgatta, és újra a torkába kúsztak a kétségbeesés könnyei.
— Van esély? — kérdezte Dmitrij tompán, mellette állva.
— Esély mindig van, — sóhajtott az orvos.
— De most tízszer annyit kell dolgozni érte.
A fájdalom pokoli lesz.
De ha kibírja — járni fog.
— Kibírja, — mondta Dmitrij keményen.
— Én fogok rá vigyázni, hogy mindent megcsináljon, amit előír.
Megígérem.
Visszatérve a faluba Dmitrij hatalmas lendületbe jött.
Az orvos rajzai alapján deszkákból és kötelekből speciális tornaszerkezetet épített Anna szobájába, amit Anna rögtön „kínpadnak” nevezett.
Elkezdődtek a napok, amelyek kínzásnak tűntek.
Dmitrij kényszerítette őt a gyakorlásra, a rettenetes fájdalmon át.
Anna sírt, kiabált, könyörgött, hogy hagyja békén, de Dmitrij könyörtelen volt.
Szilárdan, de a szemében végtelen gondoskodással rávette, hogy még egy mozdulatot tegyen, még egy sorozatot.
Megmasszírozta az elzsibbadt izmait, letörölte a homlokáról az izzadságot, és suttogta: „Tűrd ki, Anyácska, tűrd ki, drágám.
Sikerülni fog.”
Eltelt egy hónap a mindennapi gyötrelmekből.
Egy reggel Anna felébredt, és szokás szerint a karjaira akart támaszkodni, hogy felüljön, de hirtelen rájött, hogy segítség nélkül is megy.
Felült.
Csak úgy, egyedül felült az ágyban.
Az öröm könnyei patakzottak a szeméből.
Dmitrij belépett, meglátta, és elmosolyodott a meleg, jó mosolyával.
— Ugye látod, — mondta, leülve az ágy szélére.
— Te meg nem hittél benne.
Úgyhogy lehet, hogy még a ZAGS-ba is elszaladunk a saját lábunkon.
Anna megdermedt, sokkolva nézett rá.
— Dima, miket beszélsz?
Miféle ZAGS? — suttogta.
— Hiszen rokkant vagyok…
— És akkor mi van? — felelte nyugodtan.
— Én meg volt sittes.
Szerintem tökéletes pár.
Anna a komoly, szerető szemébe nézett, és értette, hogy nem viccel.
A csend hosszúra nyúlt.
— Megyek, — lehelte végül.
— Ha hívsz, megyek.
— Hívlak, — mosolygott Dmitrij, és óvatosan megfogta Anna kezét.
— Biztosan hívlak.
Később bevallotta neki, mennyire nehéz volt mindvégig.
Mellette lenni, ilyen gyengének, védtelennek, és közben ennyire kívánatosnak látni, és félni akár csak megérinteni is, félni ettől a beszélgetéstől, nehogy elriassza Anna törékeny bizalmát.
…Eltelt három év.
A faluba, ismerős, fájóan ismert úton porolva tért vissza Viktor.
A városi élet a fiatal „Ljubkával” egyáltalán nem lett olyan, amilyennek elképzelte.
Örök követelések, veszekedések, szemrehányások a pénzhiány miatt — ez mind igazi börtönné tette az életét.
Onnan is úgy szökött meg, ahogy egykor Annától: elmenekült, és most hazajött.
Biztos volt benne, hogy Anyka, a magánytól és betegségtől gyötörten, örülni fog a visszatérésének.
Hiszen mindig szerette, és mindent megbocsátott.
Odalépett a házához, és meglepetten megtorpant.
A ház szépen ki volt festve, a régi, dülöngélő léc kerítés helyett pedig új, drága, trapézlemezes kerítés állt.
— Nahát, — mordult fel Viktor, — úgy látszik, a rokkantakat most jól fizetik.
Már a kapu kilincsére tette a kezét, amikor az nyikordulva kinyílt.
Az udvarból egy ismeretlen, erős férfi lépett ki, és határozott mozdulattal egy babakocsit tolt maga előtt.
Utána Anna jött ki, megigazítva a csinos nyári ruháját.
Szép volt, egészséges, boldog.
Vidáman beszélt a férfihoz, és nevetett.
Viktor megdermedt, mintha villám csapta volna meg.
Nem hitt a szemének.
Ez nem az a megtört, beteg Anyka volt, hanem egy magabiztos, virágzó nő.
— Anna? — hebegte döbbenten Viktor.
Anna megfordult, és a mosoly lassan lecsúszott az arcáról.
Nyugodtan nézett rá, gyűlölet nélkül, mintha csak üres hely lenne.
— Te… ki vagy? — hörögte Viktor, a férfira pillantva.
— És kié az a gyerek?
Dmitrij megállt, és nyugodtan Viktor szemébe nézett.
— Én a férje vagyok, — felelte egyenletes hangon.
— Te meg, gondolom, az ex.
Azt tanácsolom, többé ne jelenj meg itt.
Jobb lesz mindenkinek.
A szomszéd udvarból kikukucskált ugyanaz a kíváncsi Klaudija.
Amikor meglátta a zavarodott Viktort, úgy döntött, „rátesz még egy lapáttal”.
— Na mi van, Vityka, erre nem számítottál? — kiáltotta gúnyosan.
— Ő Anna új férje, Dmitrij.
Ő állította talpra.
Csak óvatosan vele, mert gyilkos ám, nemrég jött ki a börtönből!
Viktor érezte, hogy remeg a térde.
Gyilkos.
Sittes.
Elképzelte, mit csinálhat vele ez az erős férfi egyetlen ferdén odavetett szóért Annára.
Hirtelen a mindig elégedetlen Ljubkával való élet már nem tűnt olyan borzasztónak.
Megfordult, és gyors, szinte pánikszerű léptekkel az автобусzmegálló felé indult, hogy örökre elmenjen erről a helyről, ahol mindent elveszített.
Vége.
