— Kolja, mondd meg a feleségednek, hogy vegye elő a kártyát! — Julija Jegorovna hangja a konyhából hallatszott, alig hogy Natasa átlépte a lakás küszöbét.
Natasa megdermedt, a kezében a laptopos táskát szorongatva.
Nehéz napja volt — meghiúsult egy szállítás, balhé a sofőrökkel, jelentések éjszakáig.
Csak el akart jutni a kanapéig, és nem gondolni semmire.
— Milyen kártyát? — levette a kabátját, és bement a konyhába.
Az anyósa az asztalnál ült, előtte egy füzet feküdt, teleírva a nagy, lendületes kézírásával.
Kolja az ablaknál ült, a telefonjába merülve.
Fel sem nézett.
— Hát a bankkártyát, természetesen! — Julija Jegorovna letette a tollat, és kihúzta magát.
— Natasa, add ide a kártyádat, újévi bankettet fogunk rendelni az étteremben.
Emberi módra, nem itt, ebben a négy falban, mint valami koldusok.
Natasa lassan letette a táskáját a földre.
— Hogyhogy „fogunk ünnepelni”?
— Úgy, hogy így fogunk.
Már mindenkit felhívtam — az anyósa rákoppintott az ujjával a füzetre.
Viktor a családjával jön, a barátnőim beleegyeztek, a szomszédasszonyok is.
Összejön tizennyolc ember.
Pont elég egy rendes asztalhoz.
— Julija Jegorovna — Natasa mélyet lélegzett, érezve, ahogy a fáradtság feszültséggé alakul.
— Maga még csak nem is egyeztetett velem.
— Minek egyeztetni? — legyintett az anyósa.
Te főnök vagy, rendes fizetésed van.
Mi Koljával ilyen pénzekről nem is álmodtunk.
Úgyhogy add a kártyát, holnap reggel elmegyek az étterembe, leadom az előrendelést.
Kolja végre felnézett a telefonból.
— Anya, talán tényleg előbb meg kellett volna beszélni.
— Mit kell ezen megbeszélni? — Julija Jegorovna felemelte a hangját.
Harminc éve ebben a lakásban élek, harminc éve minden ünnepet itthon ülök végig!
Egyszer az életben szeretnék emberek között ülni, barátokkal, rendes helyen.
Vagy nekem még ezt sem szabad?
Natasa érezte, hogy ökölbe szorul a keze.
Tökéletesen ismerte ezt a fogást — az anyósa mindig tudta, hogyan állítsa be magát áldozatnak.
— Nem arról van szó, hogy szabad-e vagy nem — próbált nyugodtan beszélni.
— Csak ez drága.
Tizennyolc ember egy étteremben…
— Mi van, sajnálod a pénzt? — Julija Jegorovna felpattant a székről.
Én beengedtelek a házamba, öt éve itt élsz nálam, mindent készen kapsz!
És egyszer nem tudsz pénzt adni?
— Én fizetem a rezsit — Natasa összeszorította az ajkát.
Minden hónapban.
Az élelmiszert is a saját pénzemből veszem.
Hol van ebben az, hogy „mindent készen kapok”?
— Nézd csak meg őt! — fordult az anyósa Koljához.
Hallod, hogy beszél velem?
Én szép szóval, ő meg a szemembe vágja az igazat!
Kolja nehéz sóhajt eresztett.
— Natasa, ne így.
Anya csak ünnepet akar.
— Az én pénzemből — Natasa felemelte a kezét.
Ez itt a kérdés.
Az én pénzemből akar ünnepet rendezni.
— Te keresel! — Julija Jegorovna visszaült, de a hangja nem lett halkabb.
Havi nyolcvanezret.
Neked mi az, hogy bankettre költs?
— Nekem más terveim vannak azzal a pénzzel — Natasa a félfának támaszkodott.
A lába zúgott az egész napos rohangálástól a raktárban.
Spórolok.
— Mire spórolsz? — hunyorgott az anyósa.
— Lakásra.
Önerőre, jelzáloghoz.
Csend lett.
Kolja visszabújt a telefonjába, de Natasa észrevette, ahogy megrándult az arca.
Julija Jegorovna hátradőlt a széken.
— Vagyis el akarsz költözni tőlünk? — lassan beszélt, mintha ízlelgetné a szavakat.
— Igen, el akarok — Natasa belefáradt a hazugságba.
Saját otthont akarok.
Hogy ne hárman éljünk az ön lakásában.
— Hárman! — az anyósa a magasba csapta a kezét.
Úgy mondja, „hárman”, mintha én itt fölösleges lennék!
Ez a lakás az enyém, mellesleg.
Még akkor kaptam, amikor Kolja kicsi volt.
És ha valaki itt fölösleges…
— Anya, elég — szólt közbe végre Kolja, de bizonytalanul.
Natasa nem így értette.
— Hát hogyan értette? — Julija Jegorovna előrehajolt.
Hogy útban vagyok neki?
Hogy nem kellek ide?
Natasa lehunyta a szemét.
Most vitatkozni fölösleges volt.
Az anyósa már felpörgette magát, és bármilyen szó csak olaj lett volna a tűzre.
— Átöltözöm — felkapta a táskát a földről.
Később beszélünk.
— Nincs mit halogatni! — Julija Jegorovna felállt.
Add a kártyát, és kész.
Az éttermet előre kell foglalni, különben elviszik az összes asztalt.
— Nem adom a kártyát — Natasa megfordult az ajtóban.
Elnézést, de nem vagyok hajlandó kifizetni egy tizennyolc fős bankettet.
— Kolja! — az anyósa a fiához fordult.
Hallod, mit mond a feleséged?
Csak ülsz?
Kolja felnézett.
Ránézett az anyjára, aztán Natasára.
Az arca feszült volt, a szemében könyörgés — csak ne kelljen belekeverednie ebbe a konfliktusba.
— Talán ünnepeljük itthon? — próbált mosolyogni.
Ahogy szoktuk.
Nyugodtan, kapkodás nélkül.
— Ahogy szoktuk! — Julija Jegorovna hangja sikolyba csapott.
Negyven éve „ahogy szoktam” élek!
Elég!
Egyszer rendesen akarok ünnepelni!
Natasa kijött a konyhából, és bement a hálószobába.
Bezárta az ajtót, a hátát nekivetette, és kifújta a levegőt.
A halántékában lüktetett.
December huszonharmadika volt.
Egy hét az újévig.
És így kezdődik a készülődés.
Ledobta a táskát az ágyra, és leült mellé.
Elővette a telefonját, megnyitotta a banki alkalmazást.
Száznegyvenhét ezer rubel.
Hat hónap spórolás.
Hat hónap, amikor mindent megvont magától — nem vett új ruhát, nem ment kávézóba, minden kopejkát számolt.
Csak azért, hogy tavaszra összejöjjön az önerő.
És most az anyósa azt követeli, hogy mindezt elköltse egyetlen estére.
Az anyósa barátnőinek bankettjére.
Az ajtó mögül hangok hallatszottak.
Julija Jegorovna beszélt, hol felemelte, hol lejjebb vitte a hangját.
Kolja ritkán válaszolt, röviden.
Natasa tudta — most dolgozza meg a fiát.
Elmagyarázza, milyen fösvény és szívtelen a felesége.
Hogy nem értékeli mindazt, amit érte tettek.
Natasa lefeküdt az ágyra, a karját a feje alá tette.
Öt éve él ebben a lakásban.
Öt éve próbál egyensúlyt találni maga és az anyósa között.
Néha sikerül, néha nem.
De ilyen nyílt konfliktus még nem volt.
Az ajtó résnyire nyílt.
Kolja benézett a szobába.
— Bejöhetek?
— Gyere.
Belépett, becsukta az ajtót, és leült az ágy szélére.
— Figyelj, értem, hogy anya túlzásba esik — nem nézett Natasára.
De ő tényleg erről álmodik.
Egész életében spórolt, magának semmit nem engedett meg.
Most egyszer szépen akar ünnepelni.
— Az én pénzemből — Natasa felült.
Kolja, érted, milyen összegről beszélünk?
Tizennyolc ember egy étteremben minimum százötvenezer.
Pont ennyit raktam félre.
— De még keresel — fordult felé Kolja.
Tavaszig újra összegyűjtöd.
— Ez fél év élet — Natasa érezte, hogy keményedik a hangja.
Fél év, amikor minden kopejkát számoltam.
És te azt javaslod, hogy egyetlen estére dobjam ki az egészet?
— Azt javaslom, tegyük anyát boldoggá — sóhajtott Kolja.
Nem kér ilyet minden nap.
Natasa a férjét nézte.
A fáradt arcát, a leengedett vállát, a kezét, ahogy idegesen gyűrögeti a takaró szélét.
Kolja mindig ilyen volt — jó, de gyenge.
Sosem tudott ellenállni az anyjának.
És most megint ugyanaz történt.
— És ha nemet mondok? — kérdezte halkan Natasa.
— Miért mondasz nemet? — Kolja felnézett.
Neked ez nem is olyan sok pénz.
— Nekem ez az összes megtakarításom!
— Ugyan, túlzol — próbált mosolyogni Kolja.
Ugyan, bankett.
Egyszer az életben.
Natasa hátradőlt a párnára.
Fölösleges.
Nem hallja meg.
Nem akarja meghallani.
Neki könnyebb az anyjával egyetérteni, mint a feleségét megvédeni.
— Jó — Natasa lehunyta a szemét.
Menj anyádhoz.
Mondd meg neki, hogy még átgondolom.
— Tényleg? — remény csillant Kolja hangjában.
— Menj már.
Kolja kiment, halkan behúzva maga mögött az ajtót.
Natasa a plafont bámulva feküdt.
Belül üres és hideg volt.
Hirtelen világosan megértette — a férje nincs az ő oldalán.
És soha nem is lesz.
December huszonnegyedikén reggel Natasa arra ébredt, hogy Kolja óvatosan kiszáll az ágyból.
Sötétben öltözött, igyekezett nem zajt csapni, és kiment.
Nem sokkal később csapódott a bejárati ajtó — elment dolgozni.
Natasa nyújtózkodott, és ránézett a telefonjára.
Reggel hét óra volt.
Még alhatott volna, de az álom elszállt.
Felállt, magára kapott egy köntöst, és kiment a hálóból.
A konyhában csend volt.
Julija Jegorovna általában később kelt — a műszakja a boltban tizenegykor kezdődött.
Natasa bekapcsolta a vízforralót, és kivett a hűtőből egy joghurtot.
Csendet akart, legalább fél órát magának.
De nem volt szerencséje.
Kinyílt az anyósa szobájának ajtaja, és Julija Jegorovna kilépett a folyosóra.
Az arca kőkemény volt, az ajka összeszorítva.
— Jó reggelt — próbált Natasa semleges hangon köszönni.
Az anyósa válasz nélkül elment mellette.
Leült az asztalhoz, demonstratívan az ablak felé fordulva.
Natasa felsóhajtott.
Akkor így.
Néma játék.
Forró vizet töltött magának, elővette a filtert, a bögrébe engedte.
Leült az anyósa elé.
— Julija Jegorovna, beszéljünk nyugodtan.
Csend.
— Értem, hogy szépen szeretné megünnepelni az ünnepet — folytatta Natasa.
De keressünk kompromisszumot.
Talán hívjunk kevesebb embert.
Vagy ünnepeljünk itthon, de terítsünk rendesen.
— Nem kellenek a kompromisszumaid — fordult felé végre az anyósa.
Hideg volt a tekintete.
Nekem az kell, hogy abbahagyd a fösvénységet.
— Ez nem fösvénység — Natasa megmarkolta a bögrét.
Ez az én pénzem, amit én keresek meg.
És jogom van eldönteni, mire költöm.
— Jogod van — bólintott Julija Jegorovna.
Csak egy dolgot elfelejtesz.
Az én lakásomban élsz.
Az én hűtőmből eszel.
Az én gépeimet használod.
— A rezsit én fizetem — Natasa érezte, hogy nő benne az ingerültség.
Az internetet is én fizetem.
Az élelmiszert is a saját pénzemből veszem.
— És a lakás kié?
— Magáé — Natasa kifújta a levegőt.
Ezt nem is vitatom.
Pont ezért spórolok a sajátomra.
— Hogy elköltözz tőlünk — gúnyosan elmosolyodott az anyósa.
Hogy Kolját az anyjával itt hagyd.
— Hogy külön éljünk.
Ez normális.
— Normális — felállt Julija Jegorovna.
Akkor normális elhagyni a családot, és sajnálni a pénzt a bankettre — az is normális?
Kiment a konyhából, és nagyot csapott a szobája ajtaján.
Natasa ott maradt ülve, a bögréjét bámulva.
A beszélgetés nem sikerült.
Nem is sikerülhetett.
Megitta a teát, felöltözött, és elment dolgozni.
Az egész nap rohanás volt — gondok a beszállítókkal, keveredés a raktárban, hívások az elégedetlen ügyfelektől.
De még ebben a hajtásban is folyamatosan érezte a feszültséget.
Este haza kell menni, és ott folytatódik a tegnapi.
Ebédszünetben Kolja felhívta.
— Szia — bűntudatos volt a hangja.
Hogy vagy?
— Jól — Natasa az iroda ablakánál állt, a szürke decemberi eget nézve.
Dolgozom.
— Figyelj, anya hívott — hallgatott egy kicsit.
Nagyon el van keseredve.
— Tudom.
— Talán mégis átgondolod? — könyörgés volt a hangjában.
Komolyan, Natasa, egyszer.
Annyira álmodik róla.
— Én meg a saját lakásomról álmodom — Natasa lehunyta a szemét.
Miért fontosabb az ő álma, mint az enyém?
— Nem fontosabb — sóhajtott Kolja.
Csak… hát ő már öreg.
Mennyi van még neki?
Lakást meg mindig vehetsz.
Natasa erősebben szorította a telefont.
„Mennyi van még neki.”
Klasszikus — sajnálatra játszani.
— Az anyád ötvennyolc éves — Natasa lassan beszélt.
Egészséges, dolgozik, jól van.
Ne csinálj belőle haldokló öregasszonyt.
— Nem így értettem — Kolja zavarba jött.
— Akkor hogy értetted?
Csend.
— Kolja, dolgoznom kell — Natasa fáradtan megdörzsölte a homlokát.
Este beszélünk.
Letette, és visszament a gépéhez.
De képtelen volt koncentrálni.
A férje nem azért hívja, hogy támogassa, hanem hogy rábeszélje: engedjen az anyjának.
És ez fájt.
Este, amikor Natasa hazament, a helyzet még rosszabb lett.
A konyhában Tamara Szergejevna ült — az anyósa barátnője, a felső emeleti szomszéd.
Ducibb, hatvan körüli nő volt, festett vörös hajjal és a pletykák iránti rajongással.
— Ó, megjött Natasenka! — vigyorgott fülig érő szájjal.
— Julija épp most mesélt az újévi bankettről.
— Milyen remekül kitaláltátok!
Natasa szó nélkül indult a szobája felé, de az anyósa rászólt:
— Natasa, gyere ide, igyál egy teát.
Vitatkozni nem volt kedve.
Visszament, leült az asztalhoz.
Tamara Szergejevna már töltötte is neki a teát a kannából.
— Na, Julija aztán ügyes — csacsogott megállás nélkül a barátnő.
— Étteremben ünnepelni, micsoda szépség lesz!
— És melyik étteremben rendelitek meg?
Julija Jegorovna Natasára nézett.
A tekintete türelmetlenül várakozó volt.
— Még nem döntöttük el — Natasa megfogta a bögrét.
— Hogyhogy nem döntöttétek el? — csodálkozott Tamara.
— Hiszen Julija azt mondta…
— Julija sok mindent mond — Natasa már nem bírta tovább.
— Csak épp velem nem egyeztet.
— Jaj, ugyan, drágám — legyintett a barátnő.
— Julija olyan gondoskodó, ő csak a családra gondol.
— Ezért is döntött úgy, hogy mindenkit összeszed, ünnepet csinál.
— Hát ez csodálatos!
— Csodálatos — bólintott Natasa.
— Főleg, amikor nekem kell fizetnem.
Csend lett.
Tamara Szergejevna zavartan nézett Julija Jegorovnára.
— De hát te jól keresel — szólalt meg az anyósa nyugodtan, de a hangjában acél csillant.
— Neked mi az?
— És maguknak Koljával nincs pénzük? — Natasa a szemébe nézett.
— Nekünk aprópénzünk van — tárta szét a karját Julija Jegorovna.
— Kolja negyvenezret keres, én harmincat.
— Megélni elég, de nem több.
— Na, látod — vágott közbe Tamara Szergejevna.
— Te meg, Natasenka, főnök vagy.
— Neked több lehetőséged van.
— Segíthetsz a családnak.
Natasa megitta a teát, felállt.
— Elnézést, fáradt vagyok.
— Pihenek egy kicsit.
Bement a hálószobába, becsukta az ajtót, és lefeküdt az ágyra.
A mellkasában forrt a méreg.
Tehát így.
Az anyósa „közvéleményt” is bevet.
Először a barátnő, aztán jön a rokonság.
Mindenki nyomni fogja, győzködi, szégyeníti.
Késő este, amikor Kolja mellé feküdt, Natasa nem bírta ki:
— Ma anyád elhozta Tamarát.
— Hogy szégyenítsen engem.
— Natasa, ne túlozz — ásított Kolja.
— Csak beszélgettek.
— Arról beszélgettek, hogy milyen fösvény vagyok.
— Senki nem mondta rád, hogy fösvény — felelte Kolja.
— Ugyan már — Natasa felé fordult.
— Kolja, tényleg nem látod, mi történik?
— Anyád sarokba szorít.
— Ő csak ünnepet akar — nyújtózott Kolja.
— Te meg tragédiát csinálsz belőle.
Natasa elhallgatott.
Fölösleges volt.
Ő az anyja oldalán állt.
Mindig is.
És mindig is úgy marad.
Másnap, december huszonötödikén Natasa alig bírta ki ebédszünetig.
A feje hasogatott, a gyomrában ideges csomó ült.
Kiment az irodából, elsétált a legközelebbi padig, és leült, a havas fákat nézve.
— Hé, mi van veled, miért vagy ilyen? — huppant le mellé Szvetlana, a kolléganője és az egyetlen közeli barátnője.
— Olyan az arcod, mint egy kísérteté.
— Fáradt vagyok — Natasa megpróbált mosolyogni, de nem ment.
— Hazudsz — Szvetlana elővette a cigarettát, aztán eszébe jutott, hogy leszokott, és visszadugta a dobozt a zsebébe.
— Mondd.
— Mi történt?
És Natasa elmesélt mindent.
Mindig — az anyósa követeléséről, a bankettről, a tizennyolc emberről, a százhatvanezer… nem, a százötvenezer rubelről.
Arról, hogy Kolja az anyja pártjára állt.
Tamaráról és a kioktatásáról is.
— Te komolyan beszélsz? — kerekedett el Szvetlana szeme.
— Azt akarja, hogy egyetlen estére elverd az összes megtakarításod?
— Nem egy „dugipénz” — keserűen mosolygott Natasa.
— Lakásra gyűjtök.
— Fél év spórolás.
— Ez manipuláció — rázta a fejét Szvetlana.
— Tiszta manipuláció.
— Direkt sarokba szorít.
— Egyszer engedsz, utána mindig követelni fog.
— Tudom — Natasa átölelte a térdét.
— De Kolja az ő oldalán áll.
— Szerinte bele kell egyeznem.
— És te mit fogsz csinálni?
— Nem tudom — Natasa a barátnőjére nézett.
— Tényleg nem tudom.
— Ide figyelj — Szvetlana közelebb hajolt.
— Ne hagyd magad.
— Ez a te pénzed, a te munkád.
— Senkinek nem tartozol semmivel.
— Ha most meghajolsz, végleg a nyakadra ül.
Natasa bólintott.
Belül valami felmelegedett.
Legalább valaki értette.
Este, amikor hazaért, a helyzet még feszültebb volt.
Julija Jegorovna a folyosón várta, a kezében telefonnal.
— Natasa, Olga keresett — nyújtotta felé a készüléket.
— Hívd vissza.
Natasa gyanakodva összeráncolta a szemöldökét.
Olga az anyósa unokahúga volt, a bátyja, Viktor lánya.
Ritkán találkoztak, évente párszor, ünnepekkor.
Miért hívná?
Natasa bement a hálóba, becsukta az ajtót, és tárcsázta a számot.
— Natasa, szia! — Olga hangja túlságosan vidámnak tűnt.
— Hogy vagy?
— Rendben — Natasa leült az ágyra.
— Te hívtál?
— Igen, csak beszélgetni akartam — Olga kicsit hallgatott.
— Figyelj, Julija néni mesélt a bankettről.
— Nagyon jó ötlet!
Natasa lehunyta a szemét.
Kezdődik.
— Olga, mondjuk ki gyorsan.
— Miért hívtál?
— Hát… — Olga zavarba jött.
— Julija néni nagyon szomorú.
— Azt mondja, te ellenzed a bankettet.
— Nem a bankett ellen vagyok — Natasa összeszorította a telefont.
— Hanem az ellen, hogy tizennyolc emberért a saját megtakarításomból fizessek.
— Natasa, de hát érted… — Olga puhábban beszélt.
— Julija néni egész életében spórolt.
— Egyszer szépen akar ünnepelni.
— Pénze nincs.
— Neked pedig van lehetőséged segíteni.
— Vagyis te is azt gondolod, hogy nekem kell mindent kifizetnem? — Natasa hangjában felcsapott a harag.
— Nem kell — kapkodott Olga.
— De megtehetnéd.
— Hiszen rokonok vagytok.
— Hát hogy nem érted?
— Értem — Natasa bontotta a hívást, mielőtt a másik befejezhette volna.
Ledobta a telefont az ágyra, és az arcát a tenyerébe temette.
Az anyósa tömeges támadásba kezdett.
Hívások, beszédek, nyomás minden oldalról.
Fél órával később Viktor is telefonált, az anyósa bátyja.
Hosszan beszélt, körülményesen, igyekezett diplomatikus lenni.
Azt mondta, Julija Jegorovna persze nehéz természet, de hát álmodik róla.
És egyszerűbb engedni, mint utána egész életben hallgatni a szemrehányásokat.
Natasa hallgatta, és érezte, ahogy belül minden egyetlen feszes csomóvá húzódik.
Mindenki ellene volt.
Az anyósa egész rokonsága egy emberként állt össze.
Amikor Kolja hazaért, Natasa a konyhában ült, előtte üres bögre.
Kolja belépett, meglátta az arcát, és óvatosan megkérdezte:
— Mi történt?
— A rokonaid hívtak — Natasa felnézett.
— Olga.
— Aztán Viktor.
— Mindketten győzködtek.
— Natasa, ők csak jót akarnak — mondta Kolja, miközben levette a kabátját.
— Jót akarnak? — Natasa felállt.
— Kolja, tényleg nem látod, hogy anyád mindenkit ráuszított, hogy nyomást gyakoroljanak rám?
— Nem nyomás — tiltakozott Kolja.
— Csak elmagyarázzák.
— Mit magyarázzanak el? — Natasa hangja kiabálásba csúszott.
— Hogy minden pénzemet adjam oda egyetlen estére?
— Hogy a terveim nem számítanak?
— Hogy mindenkinek kötelességem megfelelni?
— Kiabálsz — lépett hátra Kolja egyet.
— Igen, kiabálok! — Natasa rácsapott a tenyerével az asztalra.
— Mert nem hallasz meg!
— Mert te mindig anyád oldalán állsz, nem a feleségedén!
Ekkor kicsapódott Julija Jegorovna szobájának ajtaja.
— Mi ez a kiabálás? — jött ki a folyosóra az anyósa.
— Teljesen elvesztetted a szégyenérzeted?
— Én vesztettem el? — Natasa felé fordult.
— Maga mozgósította az egész rokonságot, hogy engem „megdolgozzanak”!
— Én csak elmondtam a helyzetet — Julija Jegorovna összefonta a karját.
— Ők maguk döntöttek úgy, hogy felhívnak.
— Mert nekik nem mindegy.
— Veled ellentétben.
— Nekem igenis számít! — Natasa érezte, hogy a könnyei a torkába nyomulnak.
— Csak nem akarom az összes pénzemet a maga bankettjére elkölteni!
— Fösvény — mondta az anyósa halkan, de kristálytisztán.
Natasa megdermedt.
A szó ott lógott a levegőben.
— Mit mondott?
— Azt mondtam: fösvény — ismételte Julija Jegorovna hangosabban.
— Van pénzed, de megosztani nem akarsz.
— Ezt hívják fösvénységnek.
— Én vagyok fösvény? — Natasa közelebb lépett.
— Én, aki öt éve fizetem a rezsit ebben a lakásban?
— Én, aki étellel látom el magukat?
— Te az én lakásomban élsz! — emelte fel a hangját az anyósa.
— És az én hűtőmből eszel!
— Anya, Natasa, elég — próbált Kolja közéjük állni.
— Vedd le a kezed! — Natasa félrelökte.
— Én vele beszélek!
— Velem ne beszélj ilyen hangnemben! — Julija Jegorovna előrehajolt.
— Nem vagyok a barátnőd!
— Az biztos — Natasa ökölbe szorította a kezét.
— A barátnők tisztelik egymást.
— Kolja! — fordult az anyósa a fiához.
— Hallod, hogyan beszél velem?
— Vagy neked mindegy?
Kolja lehajtott fejjel állt.
Hallgatott.
— Mondd meg neki! — Julija Jegorovna megragadta a ruhaujját.
— Mondd meg, hogy nincs igaza!
— Natasa, talán elég? — Kolja végre felnézett.
— Nyugodjunk meg.
— Nem ezt kérdeztem — Natasa a szemébe nézett.
— Azt kérdeztem: kinek az oldalán állsz?
Kolja hallgatott.
Felváltva nézett az anyjára és a feleségére.
Kinyitotta a száját, de nem jött ki hang.
— Válaszolj — Natasa közelebb lépett.
— Most azonnal.
— Kinek az oldalán állsz?
— Ez nem oldalakról szól — préselte ki Kolja.
— Ez család.
— Válaszolj! — Natasa felemelte a hangját.
— Ő az anyám — vágta rá Kolja.
— Nem lehetek ellene.
— Add oda neki ezt a pénzt, hát nem örökre kéri!
Natasa hátratántorodott.
Mintha megütötték volna.
— Értem — bólintott lassan.
— Minden világos.
Megfordult, és bement a hálóba.
Becsukta az ajtót, nekidőlt háttal.
Alig kapott levegőt.
A férje az anyját választotta.
Végleg.
Natasa leült az ágyra, elővette a telefonját.
Megnyitotta a banki alkalmazást.
Száznegyvenhét ezer rubel.
A jövőbe vetett reménye.
Az új élete terve.
És meghozta a döntést.
December huszonhetedikén reggel Natasa szabadnapot kért.
A főnöke meglepődött, mert Natasa általában sosem vett ki szabadságot az ünnepek előtt.
Mindig az utolsó napig dolgozott.
De most beleegyezett.
Natasa melegebben felöltözött, fogta a táskáját, és elindult.
Julija Jegorovna még aludt.
Kolja már elment dolgozni.
Natasa bement a városközpontba, megkereste a bankfiókot, és belépett.
Az ügyintéző mosolyogva fogadta.
— Miben segíthetek?
— Betétet szeretnék nyitni — Natasa elővette az útlevelét.
— Lekötöttet.
— Olyat, amit lejárat előtt nem lehet kivenni kamatveszteség nélkül.
— Természetesen — kezdte intézni az ügyintéző a papírokat.
— Milyen időtartamra?
— Három hónapra.
Natasa átutalta a teljes száznegyvenhét ezret az új lekötött betétre.
Aláírta a szerződést, megkapta a visszaigazolást.
A pénz zárolva lett.
Most akkor sem tudná kivenni, ha akarná, egészen március végéig.
Natasa kilépett a bankból, és mélyet szívott a fagyos levegőből.
Belül félt, de közben megkönnyebbült.
Meghúzta a határt.
Az utolsót.
Délre hazaért.
Julija Jegorovna a konyhában ült, előtte a bankett terve a füzetben.
— Natasa, végre — emelte fel a fejét.
— Add a kártyát.
— Ma mennem kell az étterembe, be kell fizetni az előleget.
— Ma van az utolsó nap a foglalásra.
— Nincs pénz — Natasa levette a kabátját.
— Hogyhogy nincs? — ráncolta a homlokát az anyósa.
— Úgy.
— Betétbe tettem.
— Lekötöttbe.
— Nem tudom kivenni.
Csend lett.
Julija Jegorovna lassan felállt a székről.
— Mit tettél?
— Betétbe tettem a pénzt — ismételte Natasa nyugodtan.
— Három hónapra.
— Március végéig nem tudom kivenni.
— Te… — az anyósa elsápadt.
— Direkt csináltad?
— Igen, direkt — Natasa a szemébe nézett.
— Hogy ne követeljék tovább ezt a pénzt.
— Kolja! — Julija Jegorovna a telefonjához kapott.
— Kolja, azonnal gyere haza!
Gyorsan beszélt, hadarva, kapkodva.
Natasa bement a hálóba, becsukta az ajtót, és leült az ágyra.
Várt.
Kolja egy órán belül berontott.
A lakásba viharzott, az arca vörös volt a hidegtől és a dühétől.
— Natasa! — kivágta a háló ajtaját.
— Mit műveltél?
— Megvédtem a pénzemet — Natasa nem állt fel.
— Hogy tehetted ezt? — Kolja közelebb lépett.
— Anya már mindenkit meghívott!
— Az étterem vár!
— Az az ő problémája — vont vállat Natasa.
— Én nem adtam engedélyt.
— Mindent tönkretettél! — Kolja ököllel a falba vágott.
— Most hogy néz anya az emberek szemébe?
— Nem tudom — állt fel Natasa.
— De nem az én gondom.
Az ajtó kivágódott, és az anyósa berontott a szobába.
A szeme vörös volt, az arca eltorzult.
— Megszégyenítettél! — üvöltötte, hadonászva.
— Minden barátnőm már tud a bankettről!
— Én mondtam nekik!
— És most mi lesz?
— Mondd nekik, hogy változtak a tervek — felelte Natasa higgadtan.
— Változtak! — Julija Jegorovna a mellkasához kapott.
— Miattad!
— A te fösvénységed miatt!
— Nem vagyok fösvény — lépett közelebb Natasa.
— Csak nem akarom az összes megtakarításomat egy estére elverni.
— Kolja, látod? — fordult az anyósa a fiához.
— Gúnyt űz belőlem!
— Natasa, miért csinálod ezt? — Kolja értetlenül nézte a feleségét.
— Anya erről álmodott!
— Én meg a saját lakásomról álmodom — Natasa fáradtan leült az ágyra.
— De az én álmaim senkit nem érdekelnek.
— Lakás! — csapta össze a kezét az anyósa.
— Te el akarsz menekülni tőlünk, ez az egész lényege!
— Igen, el akarok — emelte fel a fejét Natasa.
— Külön akarok élni.
— Ez normális.
— Semmi sem normális! — Julija Jegorovna egészen közel lépett.
— Önző vagy!
— Csak magadra gondolsz!
— Maga gondol rám? — Natasa felállt.
— Egyszer is megkérdezte, mit akarok én?
— Leszarom, mit akarsz! — sikította az anyósa.
— Neked tisztelned kell a családot!
— Anya, elég — Kolja a vállánál fogva próbálta visszatartani, de az anyósa elrántotta magát.
— Ne nyúlj hozzám! — fordult meg, és kiment.
A saját szobája ajtaja nagyot csapódott.
Kolja ott maradt, a szoba közepén állva.
Úgy nézett Natasára, mintha először látná.
— Miért tetted ezt? — kérdezte halkan.
— Mert nem hallottatok meg — Natasa az ágy szélére ült.
— Mondtam, hogy nem fizetek.
— De ti csak nyomást gyakoroltatok.
— Anya egész télen haragudni fog ránk — rogyott le Kolja mellé.
— Rám fog haragudni — javította ki Natasa.
— Rám.
Kolja hallgatott.
— Kolja — Natasa felé fordult — így nem mehet tovább.
— Érted?
— Mire gondolsz?
— Arra, hogy te mindig az ő oldalán állsz.
— Mindig.
— És én belefáradtam.
— Ő az anyám — ismételte Kolja ugyanazt, mint tegnap.
— Én meg a feleséged vagyok — állt fel Natasa.
— De ez téged nem érdekel.
Natasa elővette a szekrényből a táskát, és pakolni kezdett.
— Mit csinálsz? — ugrott fel Kolja.
— Összepakolok — nem fordult meg Natasa.
— Külön fogok lakni.
— Hová mész? — Kolja megfogta a karját.
— Kibérelek egy szobát.
— Lakást.
— Mindegy — Natasa kiszabadította a kezét.
— A lényeg, hogy ne itt.
— Natasa, ne — Kolja ölelni próbálta, de Natasa elhúzódott.
— Kolja, gondolkodnom kell.
— Ki kell találnom, mit akarok ezután.
— De hát mi család vagyunk — nézett rá Kolja tanácstalanul.
— A család az, ahol meghallanak — zárta le Natasa a táskát.
— Itt meg nem hallanak meg.
Az anyósa szobájának ajtaja újra kivágódott.
Julija Jegorovna jött ki, dühösen.
— Összepakoltál? — gúnyosan elmosolyodott.
— Hát menj.
— Csak Kolját ne vidd magaddal.
— Ő az én fiam.
Natasa Koljára nézett.
Kolja lehajtott fejjel állt.
Hallgatott.
— Kolja — Natasa odalépett hozzá — velem jössz?
Kolja felnézett.
A szemében fájdalom, zavar, félelem volt.
— Én… — elakadt.
— Natasa, nem hagyhatom itt anyát.
— Értem — bólintott Natasa.
— Akkor minden világos.
Felvette a táskát, felvette a kabátját, és kilépett a lakásból.
Az ajtó mögötte becsapódott.
December huszonnyolcadikán Natasa kibérelt egy szobát egy idős nő lakásában a város szélén.
Kicsi volt, de tiszta.
A bútorok régiek, de masszívak.
A háziasszony, egy csendes, hetven körüli néni, rögtön figyelmeztette:
— Én korán fekszem.
— A zajt nem szeretem.
— De azon kívül élj, ahogy akarsz.
Natasa beleegyezett.
Nem is akart zajt.
Csak csöndet.
Ugyanezen az estén, miközben kipakolt, Kolja felhívta.
— Szia — a hangja tompa volt.
— Hogy vagy?
— Jól — Natasa leült az ágyra.
— Kibéreltem egy szobát.
— Natasa, nem jönnél vissza? — könyörgés volt a hangjában.
— Anya már megnyugodott.
— Nem megyek vissza, Kolja — Natasa fáradtan megdörzsölte a homlokát.
— Most nem.
— De mi…
— Idő kell — vágott közbe Natasa.
— Nekem gondolkodni.
— Neked pedig eldönteni, mi fontosabb.
— Fontosabb? — Kolja nem értette.
— Igen — felelte Natasa.
— Az anyád vagy a feleséged.
— Mert így tovább nem mehet.
Letette a telefont.
Aztán lenémította, és a készüléket a kis szekrényre tette.
Ma már nem akart beszélni.
December harmincegyedikén Natasa korán kelt.
Odakint nagy pelyhekben hullott a hó.
Szép volt.
Felöltözött, kiment, és vett egy salátát, mandarint, egy kis üveg pezsgőt.
Visszament a szobába, és megterített egy apró asztalkát.
A háziasszony, Nyina Petrovna, este benézett hozzá.
— Egyedül ünnepelsz? — kérdezte együttérzően.
— Igen — bólintott Natasa.
— Egyedül.
— Nem jössz át hozzám? — mosolygott a néni.
— A lányom jön az unokámmal.
— Ülhetnénk együtt.
— Köszönöm — nézett rá Natasa melegen.
— De inkább egyedül leszek.
— Ahogy gondolod — bólintott Nyina Petrovna.
— Ha mégis meggondolnád magad, szólj.
Tizenegykor Natasa töltött magának pezsgőt, és bekapcsolta a tévét.
Éjfélkor megszólaltak a harangok.
Felemelte a poharát, és a sötét ablakban a saját tükörképére nézett.
— Boldog új évet — mondta halkan magának.
Ivott.
Letette a poharat az asztalra.
Leült az ágyra, átölelte a térdét.
Belül furcsa érzés volt — egyszerre megkönnyebbülés és szomorúság.
Öt év után először ünnepelt egyedül.
Anyós nélkül.
Férj nélkül.
Zaj és botrány nélkül.
Csönd volt.
Nyugalom.
A telefonja megremegett.
Natasa felvette.
Üzenet Szvetlanától:
„Boldog új évet!
Hogy vagy?”
Natasa visszaírt:
„Jól.
Öt év után először nyugodtan.”
Eközben a „Volga” étteremben Julija Jegorovna a hosszú asztal élén ült.
Körülötte nevettek, koccintottak, egymást köszöntötték.
A barátnők ámuldoztak:
— Julija, micsoda pompás bankett!
— Ügyes vagy!
— Bizony, kitett magáért — bólogatott Tamara Szergejevna.
— Nem mindenki mer ilyet.
Az anyósa mosolygott, fogadta a dicséreteket.
De a tekintete időről időre az asztal végén álló üres székre tévedt.
Arra a helyre, amely Natasáé lett volna.
Kolja az anyja mellett ült, komoran.
Alig evett, alig ivott.
A telefonját nézte, de Natasa nem válaszolt az üzenetekre.
— Kolja, miért vagy ilyen szomorú? — hajolt hozzá Tamara Szergejevna.
— Hiszen ünnep van!
— Fáradt vagyok — felelte Kolja röviden.
Julija Jegorovna a vállára tette a kezét.
— Semmi baj, fiam.
— Visszajön.
— Hová is menne?
Kolja nem válaszolt.
Hirtelen rájött, hogy nem biztos benne.
Nem biztos benne, hogy Natasa visszajön.
Hogy egyáltalán vissza akar-e jönni.
A bankett hajnal háromig tartott.
A vendégek jóllakva, jókedvűen mentek haza.
Julija Jegorovna az ajtóban állt, elköszönt mindenkivel, fogadta a hálálkodást.
Aztán Koljával taxiba ültek, és hazamentek.
A lakás üres és csendes volt.
Kolja bement a hálószobába, ránézett az üres ágyra, és lefeküdt, még át sem öltözve.
Elővette a telefonját, és megint írt Natasának:
„Bocsáss meg.
Most már mindent értek.”
Válasz nem jött.
Január másodikán Natasa a szobájában ült, és kávét kortyolgatott.
Odakint sütött a nap, a hó szikrázott.
A telefonján görgette a híreket, amikor üzenet jött Szvetlanától:
„Minden oké?
Bírod?”
Natasa válaszolt:
„Igen.
Minden rendben.
Nyugi van.”
És ez igaz volt.
Ezekben a napokban, a bérelt szobában, hosszú idő után először érzett békét.
Senki nem követelt, nem nyomta, nem szégyenítette.
Csak lélegezni lehetett.
A telefon újra megremegett.
Most hívás volt.
Kolja.
Natasa ránézett a kijelzőre.
Gondolkodott.
Aztán megnyomta az „elutasítás” gombot.
Még nem volt kész beszélni vele.
És minek is?
Kolja már választott.
Ő is.
Egy perc múlva üzenet jött tőle:
„Kérlek, vedd fel.
Beszélnünk kell.”
Natasa a telefont képernyővel lefelé tette.
Nem most.
Talán majd egyszer.
Amikor ő készen áll rá.
Amikor megérti, mit akar tovább.
Addig csak ült csendben, itta a kihűlő kávét, és nézett ki az ablakon.
Kint gyerekek hóembert építettek, nevetve, hógolyózva.
Az élet ment tovább.
És Natasa élete is ment tovább.
Anyós nélkül, aki a kártyát követeli.
Férj nélkül, aki nem tud választani.
Folyamatos feszültség és botrány nélkül.
Megnyitotta a banki alkalmazást.
Száznegyvenhét ezer rubel a betétben.
Március végéig.
Aztán felveszi, és tovább gyűjt.
A saját lakására.
A saját életére.
Önmagára.
Eközben a Lunevszkijék lakásában Julija Jegorovna mosogatott a buli után.
A vendégeket megetette, bankettet szervezett.
A barátnők irigykedtek, csodálták.
Minden úgy sikerült, ahogy akarta.
Csakhogy hitelt kellett felvennie.
Százezer rubelt, évi huszonkét százalékos kamattal.
Három évig havi négyezer rubel törlesztővel.
De ez semmi.
Kolja majd segít.
Hiszen a fia, kötelessége.
Megtörölte a kezét, bement a szobába, leült az asztalhoz, és elővette a hitelszerződést.
Újra elolvasta.
Négy ezer havonta.
Három év.
Julija Jegorovna elmosolyodott.
Natasa azt hiheti, hogy nyert.
Örülhet, hogy elment.
Úgyis visszajön.
Még térden csúszva is.
Nincs hová mennie.
Félretette a szerződést, és bekapcsolta a tévét.
A lakásban csönd volt.
Túl nagy csönd.
Kolja a hálóban ült, ki sem jött.
Natasa nincs.
Az anyósa fintorított, aztán gyorsan elhessegette a gondolatot.
Minden rendben.
A bankett sikerült.
Ez a lényeg.
Kolja az ágy szélén ült, a kezében a telefonnal.
A kijelzőn Natasa utolsó üzenete állt, válasz nélkül.
A férfi ránézett az ágy üres felére, a zárt szekrényre, ahol még egy hete Natasa ruhái lógtak.
Aztán a tekintete az anyja hitelszerződésére esett, amelyet az asztalon hagyott.
Négy ezer havonta.
Három év.
Az ő negyvennégyezer rubeles fizetéséből.
Majdnem mindaz, ami a rezsi és az étel után marad.
Kolja hirtelen megértette — az anyja hozzákötötte.
Anyagilag, végleg.
Most már nem csak egy fiú, aki az anyjával él.
Most már adós is, aki az ő hitelét fogja fizetni.
Kolja újra tárcsázta Natasa számát.
Kicsöngött.
Hosszú, hideg csengések.
Aztán a hangposta.
— Natasa — kezdte, bár tudta, hogy a nő talán nem hallgatja meg.
— Bocsáss meg.
— Most már mindent értek.
— Nem volt igazam.
— Kérlek, találkozzunk.
— Beszéljünk.
Letette, és a telefonját az ölébe ejtette.
Várt.
Egy perc.
Kettő.
Öt.
Nem jött válasz.
És Kolja hirtelen arra gondolt: mi van, ha Natasa nem jön vissza?
Mi van, ha örökre elveszítette?
Az anyja miatt.
A saját gyengesége miatt.
Azért, mert nem tudott választani.
A fejét a kezébe temette.
A lakás csendes volt.
Az anyja a konyhában dúdolgatott valamit.
A felesége pedig hallgatott a telefonban.
És ebben a csöndben Kolja sok év után először érezte magát teljesen egyedül.
