Marina a felvágott olivier-salátát szedte a tányérokra, és igyekezett egyforma adagokat készíteni.
A keze enyhén remegett — nem a fáradtságtól, pedig egész nap a konyhában volt, hanem az előérzettől.
Az após születésnapja, az ötvenötödik, és az egész rokonság összegyűlt a háromszobás lakásukban.
Ez azt jelentette, hogy megint jön egy újabb előadás.
— Marin-ka, te csináltad a salátát, vagy Dima segített? — hallatszott a nappaliból Ljudmila Petrovna hangja.
Az anyós már elkezdte.
— Én csináltam, Ljudmila Petrovna, — felelte Marina, miközben tálcával kijött.
— Dima csak a krumplit pucolta meg.
— Á-á-á, — húzta el az anyós, végignézve a tányérokat.
— Értem.
— Csak azt látom, hogy a borsód valahogy kicsi.
— Én általában nagyobbat veszek, az szaftosabb.
A vendégek — az após nővére a férjével, két szomszéd, egy régi családi barát — az asztalnál ültek, és úgy tettek, mintha nem hallanának.
Marina tudta: tökéletesen hallanak, csak úgy tesznek, mintha nem vennék észre.
— Ljudmila Petrovna, ez ugyanaz a borsó, amit maga mindig vesz, — mondta Marina halkan.
— Az ön kamrájából vettem.
Az anyós összeszorította az ajkát, és más témára váltott.
— A ruhád valahogy… bő.
— Híztál?
— Vagy csak ilyen formátlan?
Marina ökölbe szorította a kezét az asztal alatt.
A ruha új volt, sötétkék, két hétig válogatta, hogy rendesen nézzen ki a családi ünnepen.
— Szerintem teljesen rendben van, — szólt közbe Dima, a férje.
— Marina jól néz ki.
— Hát nem azt mondom, hogy rossz, — legyintett Ljudmila Petrovna.
— Csak hát az én Szvetkám, a te húgod, ő mindig olyan elegánsan jár.
— A mai fiatalok meg úgy öltöznek, hogy nem tudni, boltba mennek-e, vagy orvoshoz.
Viktor Szemenovics, az após, az asztalfőn ült és a telefonját görgette, ügyet sem vetve arra, mi történik.
Úgyis a gondolataiba merült: az autószerviz bővítésén, az új alkatrész-beszállítói szerződésen járt az esze.
A családi civódások nem érdekelték.
A vacsora folytatódott.
Marina hordta a fogásokat, és hallgatta a megjegyzéseket, hogy a hús kicsit száraz („tovább kellett volna fóliában pihentetni”), hogy a köret túl egyszerű („kitalálhattál volna valami érdekesebbet, nem csak rizst”), hogy a szalvéták nem olyanok („mondtam, hogy textilt vegyél, ne papírt, hiszen jubileum van”).
Minden megjegyzés után Marina kiment a konyhába, vett egy mély levegőt, és visszajött a következő étellel.
Ez már három éve így ment — a Dímával kötött esküvőjük óta.
Eleinte próbált magyarázkodni, mentegetőzni, de az csak olaj volt a tűzre.
Aztán csendben maradt.
És az sem segített.
Egyszer, fél éve, nem bírta tovább, és panaszkodott a férjének.
— Dim, anyád állandóan kritizál.
— Vendégek előtt, rokonok előtt.
— Mintha semmihez sem értenék.
Dima akkor a kanapén feküdt, focit nézett.
— Hát, anyám ilyen.
— Szokj hozzá.
— Mindenkibe beleköt, nem csak beléd.
— De ez megalázó!
— Igyekszem, főzök, takarítok, ő meg mindig talál valamit, amibe beleköthet.
— Marin, ne foglalkozz vele.
— Nem rosszindulatból.
— Csak ilyen a természete.
— Dima, nekem ez nehéz.
— Nekem meg nehéz hallgatni, hogy nyafogsz, — le sem vette a szemét a képernyőről.
— Egész nap robotolok, otthon pihenni akarok.
Marina akkor bement a fürdőbe, és halkan sírt, hogy ne hallja.
Most, az ünnepi asztalnál megint hallgatott, és erőltetetten mosolygott, amikor kellett.
A vendégek politikáról beszélgettek, a benzin áráról, az új bevásárlóközpontról a város szélén.
Ljudmila Petrovna időnként közbeszólt, hol a férjének, hol a vendégeknek, de a tekintete folyton Marinára tért vissza.
— Vitya, tölts még egy kis vodkát, — kérte a férjét.
— Hiszen alkalom van, a te jubileumod.
Viktor Szemenovics engedelmesen töltött.
Az arca kipirult, a kedve láthatóan javult.
Felemelt egy kupicát.
— A családra!
— Arra, hogy minden rendben legyen, és hogy minél előbb unokák legyenek!
Marina akaratlanul megfeszült.
A gyerek téma fájdalmas volt.
Ő és Dima már egy éve próbálkoztak, de nem sikerült.
Az orvosok azt mondták: idő kell, ne aggódjanak, minden eljön a maga idejében.
Ljudmila Petrovna ivott egy kortyot, és hirtelen Marinára fordult.
— Ugye igaz, Marinochka?
— Mikor tesztek minket nagymamává meg nagypapává?
— Már három éve házasok vagytok.
Marina hallgatott.
Dima zavartan köszörülte a torkát.
— Anya, már beszéltünk róla, ne hozd szóba.
— Ne hozzam szóba? — tettette a csodálkozást az anyós.
— Csak érdeklődöm.
— Talán vele van a baj? — bökött Marina felé.
— Talán orvoshoz kellene menni?
— Kivizsgáltatni?
— Ljudmila Petrovna, voltunk orvosnál, — mondta Marina halkan.
— Mindkettőnknél minden rendben.
— Akkor miért nincs? — emelte fel a hangját az anyós.
— Vagy karriert építesz?
— Én a te korodban már Dimát megszültem és Szvetkát neveltem.
— Te meg csak a munkádban ülsz.
— Mennyi ott a fizetés?
— Aprópénz, mi?
A vendégek lesütötték a szemüket a tányérjukra.
Az após nővére megköszörülte a torkát, és valamit az időjárásról kezdett mondani, de Ljudmila Petrovna nem hagyta abba.
— És azt is észreveszem, hogy ti Dimával alig vagytok együtt.
— Ő dolgozik, te dolgozol.
— Mikor akartok egyáltalán a gyerekkel foglalkozni?
— Lehet, hogy nem vagy jó feleségnek neki?
Csend telepedett az asztalra.
Marina az anyósára nézett, és érezte, ahogy belül valami forró, kontrollálhatatlan dolog nő.
Három év.
Három évig tűrte.
Három évig hallgatta, hogy ügyetlen, hogy a ruhája „nem megfelelő”, hogy a borscs nem elég finom, hogy a hálószobai függöny rosszul van kiválasztva.
Eszébe jutott az a nap két hónappal ezelőtt.
Szombat volt, a belvárosba ment ajándékot venni a barátnőjének.
A lámpánál véletlenül oldalra nézett — és meglátta.
Ljudmila Petrovna a járdán sétált karonfogva egy fiatal férfival.
A férfi biztosan nem volt több harmincnál — sportos alkat, farmer, bőrdzseki.
Nevettek, és bementek egy drága üzletbe feltűnő kirakatokkal.
Marina akkor ledermedt, de úgy döntött, talán téved, talán csak valaki hasonló.
Egy héttel később megint együtt látta őket.
Ezúttal egy belvárosi étteremből jöttek ki.
Ugyanaz a fiatal férfi és az anyós — csak most egy új, drága kabát volt rajta.
Taxiba szálltak és elhajtottak.
Marina akkor nem szólt Dimának.
Úgy érezte, nem az ő dolga.
De most, amikor Ljudmila Petrovna ismét mindenki előtt megalázta, amikor célozgatott, hogy Marina rossz feleség és a gyerekek hiányának oka…
— Ljudmila Petrovna, — Marina hangja halk volt, de határozott.
— Régóta szerettem volna mondani valamit.
Az anyós meglepetten felvonta a szemöldökét.
— Még mit?
— Mindenki előtt sárral akartok dobálni?
— Akkor én sem fogok tovább hallgatni.
A szavak maguktól törtek elő.
A vendégek megdermedtek.
Dima tátott szájjal bámulta a feleségét.
Marina folytatta, meg sem állva.
— Három éve kritizál engem mindenért.
— A főzésért, a ruháért, a takarításért.
— Azt mondja, rossz háziasszony vagyok, nincs ízlésem, nem vagyok elég jó a fiának.
— Most meg még azzal is vádol, hogy nincs gyerekünk.
— De beszéljünk inkább arról, amit én láttam.
— Mit láttál? — Ljudmila Petrovna hangja hideggé vált.
— Láttam magát két hónapja a belvárosban.
— Egy férfival, aki a fia lehetne.
— Üzletekbe jártak, nevettek.
— Aztán láttam magát egy étteremben a Leninszkij sugárúton.
— Ugyanaz a férfi.
— Drága kabát volt magán, új.
— Érdekes, kinek a pénzén tölti ilyen vidáman az idejét.
— Annak a pénzén, amit Viktor Szemenovics az autószervizében keres, amíg maga szórakozik?
Az anyós arca elsápadt, aztán elvörösödött.
Viktor Szemenovics lassan a felesége felé fordult.
A vendégek kővé dermedve ültek.
— Marina, miket beszélsz?! — csattant fel Ljudmila Petrovna.
— Követsz engem?!
— Nem, véletlenül láttam.
— Kétszer.
— És hallgattam, mert azt hittem, nem az én dolgom.
— De amikor maga mindenki előtt engem vádol, hogy Dimával nincs gyerekünk, amikor azt mondja, rossz feleség vagyok, — nem tudok tovább hallgatni.
— Talán magának kellene elgondolkodnia azon, milyen feleség maga, Ljudmila Petrovna.
— Ljuda, — Viktor Szemenovics hangja tompa volt.
— Igaz ez?
Az anyós tátogott, mint a partra vetett hal.
— Vitya, én… ez félreértés.
— A barátnőm unokaöccse, segítettem neki ajándékot választani…
— Kétszer?
— Különböző helyeken?
— És étteremben is? — az após felállt az asztaltól.
— Készülj.
— Hazamegyünk.
— Most azonnal.
— Vitya, a vendégek…
— A fenébe a vendégekkel! — emelte fel a hangját először azon az estén.
— Azt mondtam, hazamegyünk!
Ljudmila Petrovna felpattant, felkapta a táskáját.
Az arca eltorzult — szégyentől, dühtől, félelemtől.
Marinára gyűlölettel teli pillantást vetett, de nem szólt semmit.
— Minden jót, — vetette oda szárazon Viktor Szemenovics a vendégeknek, és kilépett a lakásból.
Az anyós sietve ment utána.
Az ajtó becsapódott.
A lakásban csend lett.
Az após nővére tért magához először.
— Hát ez…
— Azt hiszem, én is megyek.
— Köszönöm a vacsorát, Marina.
A többi vendég is gyorsan mocorogni kezdett, megköszönték, felöltöztek és elmentek.
Tíz perc múlva Marina és Dima kettesben maradtak.
Dima sokáig nézte őt, némán.
— Miért csináltad ezt? — kérdezte végül.
— Mert nem bírtam tovább.
— Tönkretetted a családot.
— Én? — Marina keserűen elmosolyodott.
— Dima, három éve tűröm a megaláztatást anyádtól.
— Három éve legyintesz rám, amikor azt kérem, állj mellém.
— És most én tettem tönkre a családot?
— Lehet, hogy igazat mondott a barátnő unokaöccséről.
— Dima, komolyan?
— Kétszer?
— Étteremben?
Dima hallgatott.
Aztán felállt és bement a hálószobába.
Marina egyedül maradt a konyhában, körülötte a koszos edényekkel és a megmaradt ételekkel.
Ljudmila Petrovna azon az éjszakán sokáig nem tudott elaludni.
Viktor Szemenovics másik szobában aludt — először huszonhét év házasság után.
A beszélgetésük rövid és kemény volt.
— Tudtam, hogy van valakid, — mondta, amikor hazaértek.
— Már régóta tudom.
— Azt hittem, elmúlik magától.
— De nem gondoltam volna, hogy odáig süllyedsz, hogy a pénzemen hurcolod őt üzletekbe és éttermekbe.
— És közben másokat oktatsz ki, hogyan éljenek.
— Vitya, bocsáss meg, én…
— Holnap reggel elmegyek az ügyvédhez.
— Meglátjuk, mit mond a vagyonmegosztásról.
— Most már tanúim is vannak a hűtlenségedre.
— Köszönöm a menynek.
— Vitya, kérlek, ne.
— Nem fogom többet.
— Átgondolom.
— Talán.
— De van egy heted eldönteni, mi fontosabb neked — a család vagy ez a barátod.
Bement a dolgozószobába és bezárkózott.
Ljudmila Petrovna a sötétben feküdt, és újra meg újra lepörgette fejben az estét.
Hogy tudott így megszégyenülni?
Hogy nem vette észre, hogy Marina látta őt?
És a legfontosabb — miért ő vitte odáig a helyzetet, hogy a menye erre elszánta magát?
Eszébe jutott, hogyan kötözködött mindig a lánnyal.
Eleinte szinte reflexből — csak meg akarta mutatni, hogy ő, Ljudmila Petrovna, tapasztaltabb, okosabb, jobban tudja, mi a helyes.
Aztán ez szokássá vált.
Tetszett neki a hatalom érzése, amikor Marina némán tűrte a megjegyzéseket.
Talán ez pótolta azt az ürességet, amit az elmúlt években a házasságában érzett.
Viktor Szemenovics állandóan dolgozott.
A beszélgetéseik a számlákra, javításokra, vásárlásokra korlátozódtak.
Semmi romantika, semmi figyelem.
Úgy érezte magát, mint egy unalmas háziasszony egy sikeres férj mellett.
Andrej véletlenül jelent meg.
Edző volt az edzőteremben, ahová azután kezdett járni, hogy elolvasott egy cikket az egészséges életmódról.
Figyelmes volt, bókokat mondott, érdeklődött a véleménye iránt.
Mellette kívánatosnak, fiatalnak érezte magát.
Találkozgatni kezdtek — először csak kávé, aztán ebéd, aztán vacsora.
A férje pénzét költötte, gondolkodás nélkül.
Úgy érezte, megérdemli ezt a figyelmet, ezt a luxust.
De most, hogy kiderült minden, hogy Viktor Szemenovics a válásról beszélt, hogy a vendégek látták a megszégyenülését, hirtelen megértette, mit veszít.
Elveszíti az otthonát, a biztonságát, a rokonok tiszteletét.
És miért?
Egy fiatalság-illúzióért egy férfival, aki valószínűleg csak a pénzét használta?
Másnap reggel Ljudmila Petrovna felhívta Marinát.
Sokáig hallgatta a kicsengést.
— Halló, — a meny hideg hangja.
— Marina, én vagyok.
— Ljudmila Petrovna.
Csend.
— Én… beszélni szeretnék.
— Eljöhetek?
— Nem hiszem, hogy ez jó ötlet.
— Kérlek.
— Valamit el kell mondanom.
Szünet.
Aztán.
— Rendben.
— Délután gyere.
— Dima dolgozni lesz.
Ugyanabban a lakásban találkoztak, ahol előző nap a botrány történt.
Ljudmila Petrovna bizonytalanul lépett be, körbenézett.
Marina teát főzött, csészéket tett az asztalra.
— Mondja, — szólt Marina.
Az anyós sokáig hallgatott, a kanalat forgatta a kezében.
— Bocsánatot szeretnék kérni.
— Mindenért.
— Azért, ahogy ez alatt a három év alatt viselkedtem.
— A tegnapért.
— Azért… mindenért.
Marina némán nézte őt.
— Nem értettem, mit csinálok.
— Pontosabban értettem, de nem tulajdonítottam jelentőséget.
— Úgy gondoltam, normális, hogy tanítalak, kritizállak.
— Hogy én vagyok az idősebb, a tapasztaltabb, és ez az én jogom.
— Pedig valójában én csak…
— Én csak boldogtalan voltam.
— A házasságomban.
— Az életemben.
— És rajtad vezettem le.
— Ljudmila Petrovna, — Marina felsóhajtott.
— Én nem vagyok pszichológus.
— És nem tudom megoldani a maga problémáit.
— Tudom.
— Csak azt akarom, hogy tudd: én voltam a hibás.
— Te jó lány vagy.
— Jó háziasszony.
— Jó feleség Dímának.
— Én meg rossz anyós voltam.
— És rossz feleség.
— Meg tudod ígérni, hogy senkinek nem mondod el, hogy láttál engem egy másik férfival?
— Senkinek, soha?
— Viktor Szemenoviccsal kibékült?
Ljudmila Petrovna megrázta a fejét.
— Még nem.
— Egy hetet adott, hogy bebizonyítsam, tudok változni.
— Már írtam Andrejnak, hogy nem találkozunk többé.
— Töröltem a telefonomból.
— Meg akarom próbálni rendbe hozni a kapcsolatomat Vityával.
— Ha még ad egy esélyt.
— Remélem, sikerül.
— Marina, tényleg sajnálom, amit a gyerekekről mondtam.
— Aljas volt.
— És igazságtalan.
— Tudom, hogy ti Dimával próbálkoztok.
— És hiszem, hogy sikerülni fog.
Marina bólintott.
Már nem érzett haragot.
Csak fáradtságot.
— Ljudmila Petrovna, én nem akarom tönkretenni a családi kapcsolatokat.
— De több megaláztatást nem fogok eltűrni.
— Ha ugyanúgy fog viselkedni, mint régen, — egyszerűen megszakítom a kapcsolatot.
— Értem.
— És megígérem, hogy másképp fogok viselkedni.
— A tegnap esti… sok mindent megmutatott nekem.
— Csak ne mondd el senkinek.
Csendben megitták a teát.
Aztán az anyós felállt, megköszönte a beszélgetést, és elment.
Eltelt fél év.
Ljudmila Petrovna és Viktor Szemenovics együtt maradtak.
Nem lett válás — Viktor még egy esélyt adott neki, de azzal a feltétellel, hogy párterápiára mennek.
Minden héten jártak, beszélgettek arról, ami évek alatt felgyűlt, tanultak odafigyelni egymásra.
Viktor Szemenovics korábban kezdett hazaérni.
Ljudmila Petrovna beiratkozott egy virágkötészeti tanfolyamra — régi álom volt, amire korábban nem jutott idő vagy kedv.
Nyugodtabb lett, magabiztosabb.
Marinával visszafogottan beszélgettek, de a régi feszültség nélkül.
Ljudmila Petrovna többé nem tett maró megjegyzéseket, nem kritizált.
Néha még tanácsot is kért — például, milyen könyvet olvasson, vagy milyen filmet nézzen meg.
Marina válaszolt, és csodálkozott a változáson.
Dima sokáig nem tudta megbocsátani a feleségének ezt a botrányt.
Többször összevesztek, ő kegyetlenséggel vádolta Marinát.
De lassan, látva, hogyan változik az anyja, hogyan javul a szülei kapcsolata, kezdte megérteni, hogy Marinának igaza volt.
Egy este azt mondta.
— Bocsáss meg.
— Korábban meg kellett volna védenem téged.
— Nem legyinteni, hanem közbelépni.
— Egyedül voltál mindenki ellen, és én nem segítettem.
Marina átölelte.
— Minden a múlté.
— A lényeg, hogy most együtt vagyunk.
És még egy hónap múlva kiderült, hogy Marina terhes.
Ők Dimával sokáig hallgattak, a tesztet nézték, aztán felnevettek és megölelték egymást.
Amikor elmondták a hírt a szülőknek, Ljudmila Petrovna sírni kezdett — de nem csak örömében, hanem szégyenében is.
Odament Marinához, megölelte.
— Köszönöm.
— Hogy akkor megállítottál, fél éve.
— Megmentetted a családunkat.
— Mindannyiunkat.
Marina elmosolyodott.
Nem tartott haragot.
Annyi minden új várt rájuk — egy gyerek, új gondok, új nehézségek.
De most már tudta: meg fogják oldani.
Mert megtanulták kimondani az igazat.
És nem félnek tőle.
Vége.
