Arina, süss káposztás pitét holnapra vacsorára, — mondta Liudmila Vasiljevna, belépve a konyhába és leülve az asztalhoz.
Már régóta nem ettem rendes süteményt; mindig valami furcsa ételt főzöl.
Arina elfordult a tűzhelytől, ahol a vacsorára való fasírtokat sütötte.
Az anyósa a szokásos elégedetlen arckifejezésével ült, igazítva ismert bordó pulóverét.
— Allergiás vagyok a káposztára, Liudmila Vasiljevna, — válaszolta nyugodtan Arina, megfordítva egy fasírtot.
— Nem fogom elkészíteni.
— Mit értesz az alatt, hogy nem fogod? — élesedett az anyós hangja.
— Megkértelek, és te visszautasítasz?
— Ki képzelted magadnak, hogy velem ellentmondasz?
— Az én időmben a menyek tisztelték az idősebbeket!
— Ez nem a tiszteletről szól, — mondta Arina, átmozgatva a serpenyőt egy másik tűzhelylapra.
— Ha káposztát főzök, allergiás rohamom lesz.
— Főzd meg te, ha annyira szeretnéd.
— Én főzzem meg? — ugrott fel Liudmila Vasiljevna a székből.
— Nem vagyok a szolgád!
— Te vagy a ház úrnője, szóval főzd azt, amit én mondok!
— És az allergiád csak kifogás.
— Egyszerűen túl lusta vagy a tésztával bajlódni!
— Liudmila Vasiljevna, mi köze a lustaságnak ehhez? — fordult Arina az anyósához.
— Minden nap főzök, takarítok, mosok ruhát.
— De káposztás pitét nem fogok készíteni, mert fizikailag nem tudom!
— Nem tudsz vagy nem akarsz? — közelebb lépett az anyós, összeszűkítve a szemét.
— Azt hiszed, csak mert a fiam hozzád ment feleségül, megparancsolhatod nekem?
— Meglátjuk, ki az igazi főnök itt!
A kulcsok csilingeltek a folyosón — Mihail hazaért.
Liudmila Vasiljevna arca azonnal szenvedővé változott.
— Misha, fiam, — rohant hozzá.
— Jó, hogy itt vagy.
— A feleséged teljesen pimasz lett!
— Megkértem, hogy süssön egy pitét, és gorombán visszautasított!
Mihail levette a kabátját, és fáradtan nézett feleségére; ő feszült arccal állt a tűzhely mellett.
— Arina, mi történik? — kérdezte, miközben a kabátját a szekrénybe akasztotta.
— Miért utasítod vissza az anyádat?
— Allergiás vagyok a káposztára, Misha, — mondta Arina halkan.
— Már elmagyaráztam Liudmila Vasiljevna-nak.
— Allergia?
— Milyen allergia? — intett Mihail a kezével.
— Anya, ne aggódj.
— Arina holnap megsüti a pitét.
— Ugye, drágám?
Arina csendben nézte a férjét, majd az anyósát, aki győzedelmesen mosolygott.
A szíve fájdalmasan összeszorult a bántástól.
— Nem, nem fogom megsütni, — mondta határozottan, levéve a kötényét és az ajtó felé indult.
— Ti meg vacsorázzatok magatok.
Arina a hálószobába ment és becsukta maga mögött az ajtót.
A fal mögül tompán hallatszottak a hangok — Mihail és az anyja nyugodtan vacsoráztak, hétköznapi dolgokról beszélgetve.
Ő pedig az arccal a párnába fektetve feküdt, könnyek csordultak végig az arcán.
A fal mögött állandó hangzavar volt hallható — Mihail a munkájáról mesélt az anyjának, aki együttérzően bólintott.
Mintha semmi sem történt volna.
Mintha a felesége nem sértődötten ment volna el, hanem egyszerűen csak eltűnt volna a levegőben.
Reggel Arina korábban kelt, mint szokott.
Liudmila Vasiljevna még aludt — a ház szokatlanul csendes volt.
Mihail a konyhaasztalnál ült egy csésze kávéval, és a telefonján híreket böngészett.
— Misha, beszélnem kell veled, — ült le vele szemben Arina, összekulcsolva a kezét.
— Komoly beszéd.
Felpillantott a képernyőről, összeráncolva a homlokát zavartan.
— Miről?
— Az anyádról, — vett egy mély levegőt Arina.
— Elegem van az állandó piszkálódásból.
— Liudmila Vasiljevna mindent kritizál — hogyan főzök, hogyan takarítok, mit viselek.
— Elegem van abból, hogy a saját… a mi otthonunkban neki engedelmeskedjek.
— Arina, mit mondasz? — tette le Mihail a telefonját.
— Anya jól viselkedik.
— Csak vannak a maga szokásai.
— Szokások? — élesedett Arina hangja.
— Így nevezed, ha felnőtteket parancsolgatnak?
— Misha, talán ideje lenne anyádnak albérletet keresni?
— Hadd éljen külön?
— Még fiatalok vagyunk — szükségünk van a saját terünkre.
Mihail lecsapta a csészét a csészétartóra.
— Azt javaslod, hogy dobjam ki az anyámat az utcára?
Fémes lett a hangja.
— Ő kért, hogy velünk éljen, és te ki akarod rakni?
— Nem ezt mondom, — nyúlt ki Arina felé, de ő elhúzódott.
— Csak egy külön helyet.
— Segíthetnénk a bérleti díjjal…
— Nézd, nem tetszik ez, — állt fel Mihail, és kezdett készülődni a munkára.
— Anya nem zavar senkit.
— Ellenkezőleg, jobbá teszi az életünket — főz, segít a ház körül.
— Mikor főz? — állt fel Arina is.
— Misha, nyisd ki a szemed!
— Én dolgozom, hazajövök, vacsorát főzök, takarítok, mosok.
— És az anyád csak kritizál!
— Elég, — szakította félbe Mihail, felöltve a kabátját.
— Nem akarom ezt többet hallani.
— Anya velünk marad.
— Pont.
Az ajtó kellemetlen fémes hanggal csapódott be mögötte.
Arina egyedül maradt a konyhában, férje félig megivott kávéjára bámulva.
A beszélgetés keserűsége úgy terjedt el benne, mint a hideg ital.
Lassan felvette a csészét, kimosdatta, és szárítani tette.
Arina dühös volt emiatt az igazságtalanság miatt.
Az anyósa a lányának adta a lakását. Aztán ragaszkodott hozzá, hogy velük éljen.
És Mihailban ez semmi furcsát nem keltett!
Arina fáradt volt attól, hogy az anyósa állandóan a szeme előtt legyen.
Fél órával később Liudmila Vasiljevna megjelent a konyhában.
Haja gondosan be volt rendezve, a köntöse az utolsó gombig begombolva.
Az arca szélsőséges elégedetlenséget tükrözött.
— Nos, milyen jelenetet rendeztél, — kezdte az anyós anélkül, hogy köszönt volna.
— Olyan gonosz vagy!
— Azt hitted, hogy a fiam majd támogat téged?
Arina csendben teát töltött magának, próbálva nem reagálni a provokációra.
— Látod? — folytatta Liudmila Vasiljevna, leülve az asztalhoz.
— A fiam az én oldalamra állt!
— Ez azt jelenti, hogy tudja, ki az úr itt.
— És mivel ez így van, engedelmeskedned kell nekem!
Arina egy kicsit élesebben tette le a teáskannát, mint tervezte.
„Ma ki fogod takarítani az egész lakást, míg csak nem ragyog,” folytatta az anyós kioktató hangnemben.
„Megmosod az ablakokat, felmosod az összes padlót minden szobában, csillogóvá teszed a fürdőszobát.
Különben úgy sétálsz itt, mint valami úrhölgy, de a ház koszos!”
„A ház nem koszos,” tiltakozott halkan Arina.
„Nem koszos?” – emelte fel a hangját Ljudmila Vasziljevna.
„Tegnap port láttam a nappali komódján! És a folyosói tükör maszatos! Ha ellent mondasz, panaszkodni fogok a fiamnak, és megmondom neki, hogy nem hallgatsz rám!”
Valami eltört Arinában. Mint egy túlfeszített húr, ami már nem bírta tovább.
Hirtelen az anyósához fordult.
„Nem!” – hangja feszültségtől csengett.
„Nem csinálom meg! Túl sokáig engedelmeskedtem neked!
Teljesen elvesztettem önmagam ebben az egészben!
Azt főzöm, amit parancsolsz, akkor takarítok, amikor te mondod, hallgatok, mikor üvöltesz! Elég volt!”
Ljudmila Vasziljevna felugrott. Arca vörös lett a felháborodástól. Elkiáltotta magát:
„Hogy merészeled? Hogy merészeled visszabeszélni nekem?”
Arina is felemelte a hangját.
„Merem! Élő ember vagyok, nem a szolgád! És többé nem tűröm a kicsinyes piszkálódásaidat!”
„Ha visszabeszélsz, a fiam kirak téged!” – kiabálta az anyós, miközben az öklét rázta.
Ekkor valami mintha felszabadult volna Arinában.
Évek hallgatása, hónapok megaláztatása.
Minden kirobbant egy hatalmas hullámban. Kiegyenesedett.
A hangja olyan erőteljesen szólt, hogy Ljudmila Vasziljevna önkéntelenül hátralépett.
„Elfelejtetted, kinek a lakása ez! Elfelejtetted, ki engedett meg neked itt lakni!
Ki hagyta, hogy itt élj anélkül, hogy bérleti díjat, rezsit, élelmet fizetnél — semmit!
Emlékeztesselek — ez az én lakásom!
Az enyém, amit még a házasság előtt vettem.
Még azelőtt, hogy megismertem volna a fiadat, az egész családotokat!”
Ljudmila Vasziljevna tátott szájjal dermedten állt.
Nyilvánvalóan nem számított ilyen fordulatra. De Arina nem állt meg.
„És ettől a naptól kezdve nem te fogsz nekem feltételeket szabni!
Vagy nem én leszek az, aki az utcán végzi — hanem te! Értetted?”
Néhány másodpercig az anyós mintha megkövült volna, aztán lassan magához tért.
Arca elvörösödött, a szemei összeszűkültek.
„Hogy beszélhetsz így velem?” – sikította.
„Nincs jogod hozzá! Én vagyok a férjed anyja! Idősebb vagyok nálad! Tisztelned kell engem!”
„A tiszteletet ki kell érdemelni, nem kor alapján jár!” – válaszolt Arina keményen.
„És az itt töltött hónapok alatt te nem érdemeltél ki egy csepp tiszteletet sem!”
„Hogy merészeled…” – hörögte felháborodottan Ljudmila Vasziljevna.
„Kinek képzeled magad? Én Misa anyja vagyok! Te meg csak egy múló nő! Ő mindig engem fog választani!”
„Akkor költözzetek el együtt!” – vágta rá Arina.
„És én maradok az én lakásomban!
Amit én fizetek, amit én takarítok, amiben én főzök! Miközben te csak parancsolgatsz!”
„Én… én szólok a fiamnak!” – dadogta az anyós.
„Meg fogja tudni, hogyan bánsz velem!”
„Tedd csak!” – karba tette a kezét Arina.
„Csak ne felejtsd el megemlíteni, hogy ingyen laksz itt!”
Ljudmila Vasziljevna sértődötten megfordult, és hangosan dobbantva beszaladt a szobájába.
Az ajtó olyan erővel csapódott be, hogy az ablakok megremegtek.
Néhány perccel később ideges hang hallatszott a szobából. Az anyós nyilvánvalóan a fiát hívta.
Arina foszlányokat hallott: „Teljesen arcátlan… sérteget… ki akar dobni…”
Arina nyugodtan befejezte a teáját, majd elkezdett készülni a munkába.
Hagy panaszkodjon Ljudmila Vasziljevna — ma végre először mondta ki az igazat hosszú idő óta.
Este Mihail szinte dühödten tért haza.
Az arca lángolt, a szemei dühösen csillogtak. Alig lépett be az ajtón, máris rárontott a feleségére:
„Mit képzelsz, mit művelsz?” – kiabálta.
„Anyám mindent elmondott! Hogy merted megsérteni őt? Azzal fenyegetni, hogy kirakod a házból?”
„A saját házamból,” – javította ki nyugodtan Arina, miközben levette a kötényét.
„És nem fenyegettem. Figyelmeztettem.”
„A sajátodból?” – Mihail hangja egyre hangosabb lett.
„Férj és feleség vagyunk! Ami a tiéd, az az enyém is!”
„Nem, kedvesem,” – fordult felé Arina.
„Ezt a lakást még a házasság előtt vettem.
És többé nem fogom eltűrni az anyád udvariatlanságát.”
„Anyu nem csinált semmi rosszat!” – kiabált Mihail.
„Csak egy kis segítséget kért a házimunkában!”
„Parancsokat osztogatott,” – vágott vissza Arina.
„És megsértett engem. És te támogattad.”
„Persze hogy támogattam! Az anyám!”
„Akkor élj vele,” – ment az ajtóhoz Arina, és szélesre tárta.
„De nem itt. Pakolj össze és menj.”
„Vicelsz?” – nézett a feleségére hitetlenkedve Mihail.
„Egyáltalán nem,” – mutatott az ajtóra Arina.
„Elegem van abból, hogy kihasználtál, hogy az én hátamon éltél.
Most döntsd el, hol és hogyan akarsz élni. Én pedig boldog akarok lenni. Nélküled!”
Ljudmila Vasziljevna kirohant a szobából, amikor meghallotta a kiabálást.
„Mi történik?” – kérdezte, de meglátva a nyitott ajtót, rögtön megértett mindent.
„Pakoljatok össze,” – ismételte Arina.
„Van fél órátok.”
A megkönnyebbülés úgy öntötte el Arinát, mint egy hullám. Megtette a legnehezebb lépést.
