A tojások elkezdtek eltűnni a hűtőből, mindig azután, hogy az anyósom, Andrea meglátogatott minket.
Azt gondoltam, talán anyagi nehézségei vannak, és néhány tojást magához vett, de biztos akartam lenni benne.
Rejtett kamerát szereltem fel, és amit láttam, az teljesen lesokkolt.
Sosem gondoltam volna, hogy tojások miatt amatőr detektívvé válok.
De amikor egy tucat tojás közel 6 dollárba kerül, az ember elkezd odafigyelni az ilyesmire.
A férjem, James, és én szinte hozzá sem nyúltunk a tojásokhoz.
Csak a gyerekek reggelijéhez vettünk néhányat, és még akkor is úgy kezeltük őket, mint kincseket.
Valahogy mégis ijesztő gyorsasággal tűntek el.
„James, esküszöm, tegnap még több tojásunk volt” — mondtam egy reggel a hűtőbe nézve.
A doboz furcsának tűnt a kezemben. Túl könnyűnek.
„Nos, Rebecca,” — válaszolta, anélkül, hogy levette volna a szemét a telefonjáról, — „lehet, hogy a gyerekek sütöttek maguknak tojást suli után.”
„Nem, pirítóst ettek.” Kivettem a dobozt és az asztalra tettem.
„Megszámoltam őket. Tegnap nyolc volt, most meg négy.”
„Te most már tojásokat számolsz?” Felnézett a telefonjából, szemöldökét felvonva.
„Ez már új szintje az élelmiszer-parának, még tőled is.”
„Amikor ennyibe kerülnek? Persze hogy számolom!” Becsapva a hűtő ajtaját, a belső polcok megremegtek.
„És mondom neked, valami nincs rendben. Ez nem az első alkalom.”
James felsóhajtott és letette a telefont.
„Drágám, ezek csak tojások. Talán többet használunk fel, mint gondolnánk.”
„Nem érted. Hónapok óta figyelem.” Elkezdtem idegesen fel-alá járkálni a konyhában.
„Rejtett kamerát teszek fel, hogy elkapjam a tolvajt.”
James felnevetett. „Megfigyelést akarsz a hűtőre?”
„Pontosan,” válaszoltam.
Volt azonban egy dolog, amit nem akartam elmondani Jamesnek.
Amikor elkezdtem számolni a tojásokat, észrevettem egy aggasztó mintát: minden alkalommal, amikor Andrea meglátogatott minket, tojások tűntek el.
Először azt hittem, talán pénzügyi nehézségei vannak. Nehéz idők jártak mindenkire, és akkoriban a tojás szinte luxuscikk volt, de valami gyanús volt ebben.
Bár James-szel többször is beszéltünk arról, hogy az anyjának problémái vannak a határok tiszteletben tartásával, nem akartam bizonyíték nélkül vádolni lopással.
„Rendben, Sherlock,” mondta James, felállva a székből.
„Tedd, amit tenned kell, hogy kiderüljön a tojásrejtély.”
Aznap rögtön rendeltem egy minikamerát gyors szállítással.
A konyhai polcra tettem, a hűtő felé irányítva.
A felvétel többet mutatott, mint amire számítottam.
Tátott szájjal ültem az asztalnál, miközben néztem Andreát a telefonom képernyőjén.
Ott volt, pofátlanul, óvatosan átpakolta a tojásokat a saját táskájába.
Minden tojást egy kis kendőbe csomagolt, mintha kincseket rejtegetne.
De ami ezután következett, az teljesen megrázott.
Ahelyett, hogy hazament volna a lopott tojásokkal, a hátsó ajtón keresztül kiment a kertbe.
Egyenesen Mrs. Davis, a szomszédunk háza felé.
„Ez nem lehet igaz,” motyogtam, közelebb hajolva a képernyőhöz.
Nagy szerencse volt, hogy a hűtőnk a hátsó ajtó közelében van.
A kamera mindent rögzített.
Rémülten néztem, ahogy Andrea átadja a tojásokat Mrs. Davisnek, aki cserébe valamit ad neki.
Pénzt. Az anyósom tojáskereskedelmet folytatott a hűtőmből.
„Micsoda pofátlanság,” suttogtam. Háromszor is visszatekertem a videót, hogy megbizonyosodjak róla.
„Ellopta a tojásaimat, hogy eladja a szomszédnak!”
Aznap este elhatároztam, hogy leckét adok Andreának.
Egy órán keresztül óvatosan kiürítettem minden egyes tojást, és meglepően elégedett voltam, ahogy a sárgájuk eltűnt.
Ezután készítettem egy különleges keveréket mustárból és csípős szószból, és mindegyik tojáshéjat ezzel töltöttem meg, majd visszaraktam őket a dobozba.
„Mit csinálsz?” — kérdezte James, mikor éjfél körül bejött a konyhába. „Ez… mustár?”
„Igazságot szolgáltatok,” válaszoltam, anélkül, hogy felnéztem volna.
„Jobb, ha meg sem kérdezem, igaz?”
„Jobb, ha nem. De készülj fel popcornnal, mert hamarosan nagy műsor lesz.”
A csapda készen állt. Szombaton Andrea szokás szerint meglátogatott minket a gyerekekkel.
Figyeltem őt, miközben úgy tettem, mintha a telefonomat nézném, ahogy végigcsinálja a szokásos műsorát.
Megölelte a gyerekeket, megdicsérte, mennyit nőttek, majd a konyhába sétált.
„Ó, csak hozok egy pohár vizet,” mondta könnyedén, majd eltűnt a konyhában, miközben én úgy tettem, mintha Tomival tanultam volna.
Gyorsan elővettem a telefonomat, és figyeltem a kamerán, ahogy sietve a táskájába csomagolja a tojásokat.
Átrohant az udvaron és átadta a tojásokat Mrs. Davisnek. Pár perccel később visszatért, mintha mi sem történt volna.
Aznap este meghívtam Andreát egy teára a hátsó verandára, mielőtt hazament volna.
Innen tökéletes rálátás nyílt Mrs. Davis konyhájára.
Nem volt függönye, így este gyakran néztem, ahogy süt-főz.
De ma valami sokkal izgalmasabbra számítottam.
Mrs. Davis többször is járt-kelt a konyhában tálakkal, liszttel és egyéb hozzávalókkal.
Aztán felvett egy tojást. Feltörte, és a héjból mustár és csípős szósz lövellt ki, amitől sikítva hátraugrott.
„Mi a…?” Andrea hirtelen kihúzta magát, a csésze csörgött a kezében.
Megvontam a vállamat, és úgy tettem, mintha meglepődnék.
Pár perc múlva kopogtak az ajtón, Andrea felugrott.
Lassan az ajtóhoz sétáltam, próbálva elrejteni a mosolyomat.
Mrs. Davis állt ott, a kezei mustárosak, az arca vörös, mint aki most jött rá, hogy hamis volt a lottónyereménye.
„Ezek a tojások!” — csattant fel, miközben beengedtem. „Tele vannak mustárral és csípős szósszal!”
„Tojások?” — kérdeztem ártatlanul. „Ó, a tojások, amiket Andreától vettél? Valami baj van velük?”
Andrea belépett a nappaliba. Mrs. Davis azonnal felé fordult.
„Andrea? Mi folyik itt? A tojások, amiket eladtál nekem… tele vannak mustárral és szósszal!”
„Mi? Ez lehetetlen. Rebecca,” — sziszegte Andrea, — „mit csináltál?”
Keresztbe fontam a karjaimat. „Mit csináltam? A kérdés inkább az, hogy te mit csináltál, amikor elloptad az ételeinket, és eladtad őket a szomszédnak?”
Mrs. Davis szája tátva maradt. „Várj… te elloptad a tojásokat Rebeccától?”
A csend fojtogató volt. Andrea arca mélyvörös lett, elütve virágos felsőjétől.
Többször is megpróbált megszólalni, de nem jött ki hang a torkán.
„Nem hiszem el,” motyogta Mrs. Davis, miközben mustáros ujjával Andreára mutatott.
„Bíztam benned! És a bridzsklubban is mindenkit dicsértem a tojásaiddal!”
Sarkon fordult, és becsapta az ajtót, úgy, hogy a ház is megremegett. Andrea nem maradt tovább.
Felkapta a táskáját és szinte kirohant a házból, otthagyva a teáját.
Megvártam, amíg elment, majd nevetni kezdtem. Mikor James hazajött és elmeséltem neki az egészet, hangosabban nevetett, mint én.
„Szóval ezért kellett a mustár meg a szósz?” — kuncogott, miközben a könnyeit törölgette.
„Zseniális! De egy kicsit ijesztő is. Emlékeztess, hogy soha ne lopjak a hűtődből.”
Azóta a tojásaink mindig ott vannak, ahol lenniük kell — a hűtőben.
Andrea soha többé nem említette az esetet, Mrs. Davis pedig talált magának új tojásbeszállítót.
De néha, amikor bepakolom a vásárolt ételeket, elmosolyodom.
Mert semmi sem édesebb annál, mint tetten érni egy tolvajt.
