Vika este kilenc körül ért haza. Az előszobában az anyósa ismerős cipői álltak.
A nő nagyot sóhajtott, kihúzta magát — újabb előadás következett.
A konyhában Galina Szergejevna az asztalnál ült és teát ivott. Mellette Denis ült, a telefonjába merülve.
— Jó estét — Vika a szék támlájára akasztotta a táskáját.
— Mindjárt éjfél lesz — mérte végig a menyét anyós szigorú tekintettel.
— Késő estig dolgozol, közben itthon egy férfi éhesen ül.
Denis felnézett a képernyőről és vállat vont. Az asztalon egy üres rántottás tányér állt — a férj nyilván nem éhezett.
— Nagy projektünk volt, prezentáció az ügyfélnek — mondta Vika, miközben a hűtőben nézte, mi maradt a tegnapi bevásárlásból.
— Az én időmben a nők mindent tudtak összeegyeztetni. Dolgoztak, főztek, a házat rendben tartották.
Vika kivett egy szalátás dobozt a szupermarketből.
Galina Szergejevna elhúzta a száját, mintha valami illetlent látott volna.
— Megint bolti? Denis, te ezt eszed?
— Minden rendben, anya — a férj újra a telefonjába merült.
— Rendben? Fiam, elfelejtetted, milyen fasírtokat sütöttem neked? Házi krumplipürével, mártással… És a leveseimet? Emlékszel a rasszolnyikra?
Vika némán melegítette a mikróban az adag hajdinát csirkével.
Három éve házasok, az utóbbi egy évben ezek a látogatások rendszeressé váltak.
Galina Szergejevna tizenöt percnyire lakott, és kötelességének érezte ellenőrizni, hogyan él a fia.
A marketingügynökségben végzett munka rengeteg energiát elvitt.
Vika osztályvezető volt, nagy ügyfelekért felelt.
Fáradtan ért haza, és legkevésbé ahhoz volt kedve, hogy a tűzhely mellett álljon. Denis soha nem panaszkodott. Anyja megjelenéséig.
— Nemrég a boltban láttam gyönyörű húst pörköltnek — folytatta Galina Szergejevna.
— Megvettem, megfőztem. A szomszéd Valentina bejött, megkóstolta — el volt ragadtatva! Azt mondta, rég evett ilyet. És nálatok mi van? Félkész ételek és dobozok.
— Galina Szergejevna, mi mindketten dolgozunk. Egyszerűen nincs idő a bonyolult ételekre.
— Mindig lehet időt találni, ha akar az ember. Én is dolgoztam a gyárban, Denis-t neveltem, és az asztal mindig tele volt. Hús, köret, saláta, kompót. Minden nap friss.
Denis köhécselt, de hallgatott. Vika tudta — a férj nem fog vitatkozni az anyjával. Könnyebb kivárni, amíg anyós kifakad.
— Egyébként szombaton Lídia Pavlovnának lesz a születésnapja — fordult fiához Galina Szergejevna.
— Összegyűlünk nála. Minden háziasszony hoz valamit. Vika, te mit hozol?
— Lehet, hogy veszek egy tortát a cukrászdában?
Az anyós a kezét csapta össze.
— Bolti tortát? Születésnapra? Vika, hát ez illetlenség! Mindenki a sajátját hozza, házit, lélekkel. Te pedig boltiat.
— Nagyon jó tortáik vannak, kézzel készítve…
— Kézzel készítve! — csóválta a fejét Galina Szergejevna.
— Más kezei készítették. Nem, drágám, ez így nem megy. Süss valami egyszerűt. Legalább egy piskótát almával. Azt még egy gyerek is tudja.
Vika félretolta a tányért. Elment az étvágya.
Denis továbbra is a telefon képernyőjét bújta, úgy tett, mintha nem hallaná a beszélgetést.
— Na, nekem mennem kell — állt fel Galina Szergejevna.
— Denis, kísérj ki.
A férj kiment anyjával az előszobába. Vika hallotta, ahogy anyós valamit suttogott a fiának, majd becsapódott a bejárati ajtó.
Denis visszament a konyhába, és leült a felesége elé.
— Figyelj, Vik… Talán tényleg megpróbálhatnál főzni valamit? Legalább hétvégén.
— Denis, reggel hétkor kelek, este kilencre érek haza. Hétvégén mosok, takarítok, bevásárolok. Mikor süssem neked a fasírtjaidat mártással?
— Nem nekem, nekünk. Csak anyámnak igaza van — a házi étel egészségesebb.
— A te anyád már öt éve nem dolgozik. Van ideje főzni.
— Egész életében dolgozott és főzött.
Vika felállt, és elvitte a tányért a mosogatóhoz. Vitatkozni értelmetlen volt.
Denis imádta az anyját, és bármilyen kritika személyes sértésnek számított.
Másnap Vika rendelt házhoz alapanyagokat — elhatározta, hogy vacsorát készít. Vett húst, zöldségeket, fűszereket.
Az interneten talált egy receptet a párolt marhához.
Munka után sietett haza, remélve, hogy az anyós előtt elkészül.
Galina Szergejevna akkor jelent meg, amikor a hús már a sütőben párolódott.
— Ó, főzöl? — anyós meghívás nélkül lépett be a konyhába.
— Mi ez?
— Marhahús zöldségekkel.
Galina Szergejevna kinyitotta a sütőt, megszaglászta.
— Fura szag. Mit tettél bele?
— Rozmaringot és kakukkfüvet.
— Minek ennyi fűszer? A húsnak húsillata kell, hogy legyen. És miért a sütőben? A tűzhelyen kell lassú tűzön párolni.
Vika elharapta a nyelvét. Egy óra főzés, és semmi sem jó.
Vacsoránál Denis megkóstolta a húst és bólintott.
— Finom. Szokatlan, de finom.
— Szokatlan, az biztos — tolta félre a tányért Galina Szergejevna.
— Én ilyet nem eszem. Túl sok a fűszer, a hús kemény.
— Anya, teljesen rendes hús.
— Csak már nem emlékszel, milyen az igazi párolt hús. Gyere vasárnap, én megfőzöm.
Anyós távozása után Denis sokáig hallgatott.
— Vik, ne haragudj anyára. Neki saját elképzelései vannak a főzésről.
— Saját elképzelései vannak mindenről. És ami a legfontosabb — csak azok a helyesek.
— Ne dramatizálj.
Péntek este Vika hazajött, és a konyhában egész bizottságot talált.
Galina Szergejevna hozott egy fazék levest, egy üveg savanyú uborkát és egy csomag fasírtot.
— Tessék — mutatott büszkén az asztalra az anyós.
— Ez az igazi házi koszt. Melegítsd fel Denisnek, amikor hazajön.
— Köszönöm, de mi sushi-t akartunk rendelni.
— Sushi-t? — ült le az anyós.
— Nyers halat? Komolyan?
— Mi szeretjük a japán konyhát.
— Japán konyhát! Denis, hallod? A feleséged nyers hallal etet, miközben itt van egy fazék anya levese.
Este Denis valóban felmelegítette anyja levesét. Sushi nem lett rendelve.
— Finom, ugye — mutatott a férj az üres tányérra.
— Mint gyerekkoromban.
Vika hallgatott. Gombóc állt a torkában a sértettségtől.
Szombaton Lídia Pavlovna, az anyós barátnőjének születésnapja következett.
Vika hatkor kelt, és nekilátott a piskótának almával.
A tészta nem kelt meg, az alma túl sok levet engedett.
Valami lapos, nedves sütemény lett belőle.
A második próbálkozás jobban sikerült. A piskóta szépen feljött, megpirult. Vika megkönnyebbülve csomagolta el egy dobozba.
Az ünnepen az asztal roskadozott a házi ételektől. Saláták, piték, húsos tekercsek. Vika süteménye szerénynek tűnt.
— Ó, Vika sütött! — vágott egy darabot Lídia Pavlovna.
— Érdekes íz. Szokatlan.
— Valahogy savanyú — súgta az egyik vendég.
— Talán nem jó almát vett — tette hozzá a másik.
Galina Szergejevna demonstratívan nem nyúlt menyének süteményéhez.
— Vika karrierista — mondta hangosan az anyós.
— Nincs ideje a családra. Szegény Denis azt eszi, amit talál.
— Hogyhogy nincs ideje? — háborodott fel Lídia Pavlovna.
— Egy nőnek mindent tudnia kell összeegyeztetni.
— Pontosan! Én egész életemben dolgoztam, és a házat is rendben tartottam. A férjem jóllakott volt, a fiam ápolt.
Vika kőarccal ült. Denis úgy tett, mintha épp beszélgetne valakivel a férfiak közül.
Este otthon a férj váratlanul ő szólalt meg először.
— Anyámnak igaza van, az ételed nem finom.
Vika felemelte a fejét. A férje szemében bosszúság tükröződött.
— De én tudok pénzt keresni — felelte Vika.
Denis megdöbbent ettől a választól. Galina Szergejevna, aki mellette ült, felhúzta a szemöldökét.
A meny általában hallgatott vagy magyarázkodott.
— Mit akarsz ezzel mondani? — ráncolta a homlokát a férj.
— Semmi különös. Csak egy tény. Amíg én fizetem a lakáshitelt, a rezsit és az élelmiszert, addig a főzésemmel kapcsolatos panaszok furcsán hangzanak.
— Vika! — Denis elpirult.
— Mi köze ennek a pénzhez? Mi a rendes ételről beszélünk!
— A rendes ételről? Rendben, számoljunk. Az én fizetésem százhúszezer. A tiéd negyvenöt. A hitelhatvan ezer. A rezsi tizenkettő. Az élelmiszer huszonöt. A te fizetésed még a hitel felére sem elég.
Galina Szergejevna felsóhajtott. Denis ökölbe szorította a kezét.
— A pénz nem minden egy családban!
— Egyetértek. De a főzés sem minden. Napi tizenkét órát dolgozom, én tartom el a családunkat. Ha nem tetszik a főztöm — a konyha szabad. Főzzetek magatok, vagy fogadjatok szakácsot.
— Hogy mondhatsz ilyet anyám előtt?
— És hogy jöhet anyád az én házamba, és kritizálhat engem előtted?
Galina Szergejevna felállt a székről. Az arca bíborvörös lett.
— A te házadba? Ez a fiam háza!
— Nézzék meg a papírokat. A lakás az én nevemen van. A kezdőrészlet az én megtakarításomból volt. A hitelt az én fizetésemből fizetjük. Denis be van jelentve, de nem tulajdonos.
Csend lett. Denis tanácstalanul nézett hol az anyjára, hol a feleségére. Galina Szergejevna úgy nyitogatta és csukogatta a száját, mint egy partra vetett hal.
— Nem akartam erről beszélni — folytatta Vika nyugodt hangon.
— Úgy gondoltam, egy családban ezek nem számítanak. De ha már szóba került, ki mit hoz a családba, legyünk őszinték.
— Denis, hallod? — Galina Szergejevna megragadta a fia kezét.
— A feleséged a szemedbe vágja, hogy te… hogy te…
— Hogy kritizálja azt, amit nem ő fizet — fejezte be Vika.
— Ha Denis főzne, takarítana, foglalkozna a házzal — más lenne a helyzet. De ő hazajön a munkából, leül a számítógép elé játszani. És utána panaszkodik az ételre.
— Elfáradok a munkában!
— És én talán nem fáradok el? Három projektem van egyszerre, húsz ember dolgozik alattam, napi megbeszélések az ügyfelekkel. De még én vásárolok, takarítom a lakást, fizetem a számlákat.
Galina Szergejevna visszaült. A harci kedve nyilván elszállt.
— Az én időmben a férfi volt a családfő…
— Az ön idejében a férfi egyedül eltartotta a családot. Most más idők járnak. Denis nem tudja eltartani a családot a fizetéséből. És ez rendben van, nem hibáztatom. De akkor ő se hibáztasson engem azért, mert nem állok órákig a tűzhely mellett.
— Vika, eltúlozod — próbálta enyhíteni a helyzetet Denis.
— Csak vicceltem az étellel kapcsolatban.
— Nem, nem vicceltél. Támogattad anyádat az állandó kritikájában. Minden alkalommal, amikor Galina Szergejevna jön, ugyanaz kezdődik. Íztelen, nem laktató, szokatlan. Te meg hallgatsz vagy helyeselsz.
— Mit jelent az, hogy helyeslek?
— Tegnap azt mondtad anyádnak, hogy hiányoznak a húspogácsái. Tegnapelőtt — hogy a salátám túl könnyű. Hétfőn meg egyetértettél abban, hogy a készétel káros.
Denis lesütötte a szemét. Galina Szergejevna nehezen sóhajtott.
— Tudjátok mit? — Vika felállt.
— Legyen úgy. A hűtő tele van étellel. A tűzhely működik. Az edények a szekrényben vannak. Főzzetek, amit akartok, amikor akartok. Én többé nem fogom ráerőltetni a nem ízletes főztömet.
— Vika, ne csináld ezt…
— De, Denis. Elegem van abból, hogy bűnösnek érzem magam, mert nem állok a tűzhelynél, mint az anyád. Nekem mások a prioritásaim. Karriert építek, pénzt keresek, biztosítom a stabilitásunkat.
— De a család…
— A család nemcsak étel. Hanem támogatás, tisztelet, megértés. Amikor előléptettek, te még csak nem is gratuláltál. De amikor anyád új receptet hozott a savanyú paradicsomról, fél órán keresztül áradoztál.
Galina Szergejevna felállt.
— Azt hiszem, megyek.
— Várjon — fordult Vika az anyósához.
— Galina Szergejevna, tisztelem önt. Fia felnevelése, sok munka — mindent elismerem. De az idők megváltoztak. A nőknek már nem kell választaniuk a karrier és a fazekak között.
Lehet összeegyeztetni, de a maguk módján. Az én ételem egyszerű, igen. De friss, minőségi. Nem spórolok az alapanyagokon. Csak nem töltök három órát a főzéssel naponta.
Az anyós némán elindult kifelé. Denis kikísérte az anyját, majd visszament a konyhába.
— Miért voltál vele ilyen?
— És ő miért volt velem ilyen? Egy éve hallgatom a szemrehányásait. Egy éve bólogatok és hallgatok. Elég volt.
— Hiszen jót akar nekünk.
— Nem, Denis. Ő azt akarja megmutatni, milyen rossz feleség vagyok. És te segítesz neki ebben.
A férj leült az asztalhoz, és a fejét a kezébe temette.
— És most?
— Most? Most főzhetsz magadnak. Vagy eszed az én egyszerű ételeimet kommentár nélkül. Vagy rendelsz kaját a saját pénzeden. Te döntesz.
Este Denis némán megmelegítette a tegnapi vacsora maradékát.
Egy szó nélkül megette. Vika a nappaliban a laptopon dolgozott, a holnapi megbeszélés prezentációját készítette.
Másnap Galina Szergejevna nem jött. Másnap sem. Először fél év után telt el egy hét anyós látogatása nélkül.
Szombaton Denis korán felkelt és elment a boltba. Szatyrokkal tért vissza.
— Mi ez? — kérdezte Vika.
— Ebédet akarok főzni. Anyám telefonon elmondta a receptet.
— Remek. Sok sikert.
Denis három órán át szöszmötölt a konyhában.
Valami sistergett, füstölt, égett szag terjengett. Vika nem avatkozott közbe, a saját dolgával foglalkozott.
Ebédre az asztalon húspogácsák voltak. Görbék, egyik oldaluk odakozmált.
A krumplipüré csomós volt. A saláta elsózott uborkából állt.
— Na, milyen? — nézett reménykedve a feleségére Denis.
Vika megkóstolta a húspogácsát. Kemény volt, sós, és égett olaj íze volt.
— Első próbálkozásnak nem rossz. Tapasztalattal jobb lesz.
— Anyám azt mondta, mindent jól csináltam.
— Az anyád negyven éve főz. Neki van tapasztalata. Neked gyakorlás kell.
Denis elgondolkodva rágta a pogácsáját.
— Nem finom, ugye?
— Meg lehet enni.
— De nem finom.
Vika vállat vont.
— Most már érted? A főzés egy készség. Időt, energiát, akaratot igényel. Nekem egyik sincs.
Attól a naptól kezdve Denis nem kritizálta a felesége főztjét.
Néha maga főzött — egyszerű ételeket, rántottát, tésztát.
Galina Szergejevna havonta egyszer jött, hozott kész ételt, de több megjegyzést nem tett.
Fél év múlva Vikát kinevezték osztályigazgatónak. A fizetése kétszázezerre nőtt.
Aznap este Denis ünnepi vacsorát készített — rendelt sushit, vett tortát, kibontott pezsgőt.
— Az én tehetséges feleségemért — emelte poharát a férj.
— Aki tud pénzt keresni. És ez fontosabb bármilyen húspogácsánál.
Vika elmosolyodott. Végre béke honolt a házukban. Nem tökéletes, de őszinte.
Mindenki azzal foglalkozott, amihez a legjobban értett. És senki sem hibáztatott senkit.
Galina Szergejevna sosem kért bocsánatot, de abbahagyta a támadásokat.
A családi ünnepeken távolabb ült a menyétől, csak a fiával beszélgetett.
De ez is jobb volt, mint az állandó kritika.
Vika továbbra is rendelt ételt, vagy egyszerű ételeket főzött.
Denis nem panaszkodott többé. Néha vett kész ételt anyjától a főzőüzletben.
De most ez az ő döntése volt, az ő pénzéből.
Az élet rendeződött. Nem úgy, ahogy Galina Szergejevna elképzelte, hanem úgy, ahogy a fiatal családnak kényelmes volt.
És ez fontosabbnak bizonyult minden hagyománynál és szokásnál.
