„Anya, anya, gyere! Apa az a szobában az piros rövidnadrágodat szagolgatja!”
Megdermedtem. „Melyik szobáról beszélsz, kicsim?”
A lakásunk két hálószobás duplex volt: egy szoba a miénk, egy a gyerekeké.
Biztosra akartam menni, ezért újra megkérdeztem – és ő egyenesen a gyerekszobára mutatott.
„Miért lenne bármi dolga a gyerekszobában ebben az órában?” – gondoltam magamban.
Amikor bementem, a férjem nem csinált semmi furcsát, ahogy ő mondta.
Csak a gyerekek komódját kutatta át. Köszöntünk egymásnak, és ő kilépett. De ahogy elment, észrevettem egy apró darab piros anyagot a zsebéből kilógni.
Később azon az éjszakán, amikor visszamentem ellenőrizni, hogy a gyerekek alszanak-e, láttam Cynthiát az éjjeli lámpa mellett ülni… halkan beszélgetni valakivel.
Megállt a szívem. Ott senki sem volt.
De ahogy megdöntötte a fejét, bólintott, válaszolt – egyértelmű volt, hogy teljes beszélgetést folytat egy láthatatlan személlyel.
Lenyeltem a nyálam. „Drágám, kivel beszélsz?”
Cynthia megfordult, és ragyogóan mosolygott. „A nagybácsival. Mutat egy új játékot.”
„Melyik nagybácsi?” – kérdeztem, próbálva nyugodt maradni.
„Az a nagybácsi, akit Apa minden este elhoz játszani velem.”
Azonnal megdermedtem.
Tudtam, hogy a férjem valamihez kapcsolódik. Valami nem normálishoz. Valami veszélyeshez.
Megmondtam neki, hogy ne beszéljen többé a „nagybácsival”, és mellette maradtam, amíg el nem aludt. Rettenetesen féltem, hogy ha elmegyek, visszahívja azt… a dolgot.
Amikor visszamentem a szobámba, a férjem nem volt ott. Rossz érzés kerített hatalmába, mint a jeges víz.
Kimentem az erkélyre. Ott volt – motyogott valami furcsa hangokat a fogai között, mint valami mantra.
Amikor végre lefeküdt, én mellette feküdtem, ébren, szívverésem heves.
Másnap reggel normálisan viselkedtem. Előkészítettem a cuccát a munkához.
De amint kilépett az ajtón, összeszedtem a ruháinkat, felvettem a gyerekeket, és egyenesen a legjobb barátnőm házához rohantam.
„Most már biztonságban vagyunk” – mondtam magamnak.
De aznap este, miközben főztem, Cynthia odalépett hozzám, és valamit mondott, ami majdnem a térdemet kibillentette:
„Anya, a nagybácsi azt mondta, haza kell mennünk.”
„Melyik nagybácsi?” – suttogtam.
„Az a nagybácsi, aki minden este beszél velem… azt mondta, vissza kell mennünk Apához.”
A kezem remegni kezdett.
„Nem… lehetetlen… már elhagytuk azt a házat…”
Cynthia szavai hideg borzongást futtattak végig a gerincemen.
„Melyik nagybácsi?” – kérdeztem újra, remegő hangon.
Rám nézett tág, ártatlan szemekkel – szemekkel, amelyek valahogy idősebbnek tűntek egy gyerekénél.
„Az a nagybácsi, akit Apa minden éjfélkor behoz a szobámba… azt mondta, hogy az otthona ott van, ezért vissza kell mennünk.”
Hátráltam, szívem zakatolt. „Az otthona?” Ez nem egy ember volt. Ez valami más volt.
Aznap éjjel nem aludtam. Szorosan öleltem a gyerekeimet, és bezártam a hálószoba ajtaját a barátnőm lakásában. De körülbelül 2 órakor suttogást hallottam.
Egy gyerek hangját. Cynthia volt az. Felkapcsoltam a lámpát.
Egyenesen ült az ágyban, a szoba sötét sarkára bámult – halkan beszélt, mintha valakinek válaszolna.
Megfogtam a vállát. „Kivel beszélsz?!”
A hangja nyugodt, majdnem üres volt: „A nagybácsi azt mondta, ha nem megyünk haza, megbüntet.”
Ekkor tudtam, hogy a dolgok messze kikerültek az irányításom alól.
Másnap reggel felhívtam az anyósomat – valakit, aki értett a férjem családjában az öreg spirituális dolgokhoz. Azonnal jött.
Amikor meghallotta az egész történetet, elsápadt. Rám nézett, és sóhajtott: „Korábban kellett volna elmondanod… főleg a piros nadrágról.”
A gyomrom összeszorult. A piros nadrág. Az a kis piros anyagdarab, amit a férjem zsebében láttam.
Csendben bólintottam.
Lefeküdt, és elmagyarázta: „Ebben a családban van egy régi rituálé. Azok a férfiak, akik gyors gazdagságra vágynak, meghívhatnak egy segítőt – egy szellemet. Egy piros gyermekruhát használnak, hogy megszólítsák.
De veszélyes. Amint meghívják, a szellem az első gyerekhez ragad, aki meglátja.”
Az egész testem megdermedt. „Cynthia volt az első, aki meglátta…” – suttogtam.
Anyósom bólintott. „És amint ragad, a menekülés nem segít.”
Pánik öntött el. „Hogy távolítsuk el? Hogy menthetjük meg?”
Elővett egy kis harangot és egy piros fonalat.
„Csak egy mód van. Aki meghívta, annak kell befejeznie a rituálét.”
Tudtam, mit jelent ez. A férjem.
Aznap este – szembenézve az igazsággal Felhívtam, és követeltem, hogy jöjjön a barátnőm lakásához.
Fáradtnak tűnt, szemei sötétek és beesettek, mintha napok óta nem aludt volna.
Nem vesztegettem az időt. „Mondd el az igazat. Mit hívtál be a házunkba?”
Hosszú ideig csendben volt. Aztán könnyek gördültek végig az arcán.
„Csak pénzt akartam… elmerültem az adósságban… azt mondták, csak egy piros gyermekruhára és a hívó szavakra van szükség. Nem tudtam, hogy Cynthia-hoz ragad…”
Anyósom előrelépett. „Most be kell fejezned. Ez az egyetlen mód.”
Átadta neki a harangot. Agy Cynthia felé ment – aki mozdulatlanul állt, az ajtót bámulva, mintha valakit várna.
Háromszor megkongatta a harangot, és kimondta a lezáró szavakat, amiket megtanítottak neki.
Hirtelen erős szél söpört át a lezárt szobán. A fények erősen villogtak.
Cynthia egyszer sikoltott – rövid, éles kiáltás – majd összeesett.
A levegő lassan melegedett. A légkör könnyedebb lett. És aztán… minden megállt.
Aludt. Normálisan lélegzett, mint egy átlagos gyerek. Könnyek között tört ki belőlem.
Másnap hazamentünk. Kidobtam az összes piros gyerekruhát.
A férjem megsemmisített minden anyagot, ami a rituáléhoz kapcsolódott. Megfogadta, hogy soha többé nem nyúl semmi spirituálishoz.
Cynthia soha többé nem beszélt a „nagybácsival”. Nem bámulta a sarkokat. Nem ébredt éjfélkor.
De néha, amikor leoltom a szobája lámpáját… miközben a folyosóra lépek…
Még mindig érzem, mintha valaki ott állna. Figyelne. Talán csak a képzeletem játszik velem. Remélem, igen.
