Én Seren vagyok.
Amikor a vőlegényem anyja, Althea, úgy gondolta, hogy nem vagyok elég jó a fiának, Ronan hitt a szavainak, és lemondta az esküvőnket, összetörve a szívemet.
Ezért úgy döntöttem, hogy a közös utolsó vacsoránkra adok nekik egy búcsúajándékot, amit soha nem fognak elfelejteni.
Ronan a balkonomon kérte meg a kezemet, csak ketten, zsíros elvitelre rendelt étellel és sok borral.
A kezei remegtek, miközben a gyűrűt tartotta, a mosolya olyan széles volt, hogy felmelegítette a szívemet.
Azt mondtam: „Igen!” még mielőtt befejezte volna a beszédét, a mellkasom tele volt örömmel.
Elkezdünk egy kis esküvőt tervezni — egyszerűt, ramen bárral és cosplay fotósarokkal.
Tökéletes volt számunkra.
Ronan szabadúszó webfejlesztő volt.
Én grafikus voltam, képregényeket rajzoltam kis kiadóknak, és rajongtam az anime jelenetekért.
Nem volt szükségünk elegáns helyszínre vagy összepárosított vőfélyekre.
Csak egymásra volt szükségünk.
Legalábbis így hittem.
Pár héttel az eljegyzésünk után Ronan azt mondta, ideje találkozni Altheával.
Eddig kerülte, és én nem erőltettem.
A testvére figyelmeztetett, hogy Althea nagyon szókimondó — elriasztotta az előző barátnőjét, amikor egyenesen a megtakarításairól kérdezte.
Mégis hittem az első benyomásokban.
Jól öltözködtem, rendbe raktam a hajamat, vittem egy üveg Pinot noir-t, és elindultam a házához, próbálva megőrizni a reményt.
A háza nagy volt, koloniális stílusú, egy olyan környéken, ahol a gyep tökéletesen nyírt volt.
Ronan autója mögé parkoltam — külön mentünk, mert az esküvő után közösen terveztünk beköltözni — kisimítottam a szoknyámat, és elindultam az ajtó felé, motyogva: „Ez csak egy vacsora, Seren. Meg tudod csinálni.”
Althea úgy fogadott, mintha cáfolni akarná a pletykákat, mosollyal és bókokkal.
„Ó, Seren! Még szebb vagy a képeknél is!”
Megérintette a hajamat — tényleg — és azt mondta: „Milyen fényes! Mi a titkod?”
„Öh… korpásodás elleni sampon?” mondtam kínosan.
Nevetett, mintha viccet mondtam volna.
Elkezdtem azt gondolni, talán mindenki tévedett vele kapcsolatban.
A vacsora lasagne volt, házi, nem fagyasztott.
Kínált egy második adagot, vidáman töltötte a boromat, és kérdezett a munkámról.
Meséltem egy képregény-konvencióról, ahol a kedvenc manga karakteremnek öltöztem, és egy férfi utánam kiabált: „Sailor Moon!”
El kellett magyaráznom a mangát és az animét neki és Ronannak, de Althea nevetett és úgy tűnt, hallgat.
Meglepett, sőt, megkönnyebbültem.
A desszertnél leengedtem a védelmemet.
Nagy hiba.
Evés után Althea kedvesen fordult Ronanhoz.
„Drágám, tudnál segíteni nekem valami gyorsban a hálószobában?”
Pislogtam. „Valamit mozgatni kell?”
„Ó, nem, csak egy apróság,” mondta, miközben intett a kezével.
Bólintottam, nem gondolva sokat rá, és elkezdtem leszedni a tányérokat.
Dúdoltam, még mosolyogtam is, mint egy bolond.
Tíz perccel később Ronan visszajött, sápadtan, tágra nyílt szemekkel.
„Jól vagy?” kérdeztem, miközben a kezemet egy konyharuhán szárítottam.
A hátsó terasz felé bökött.
Követtem, a gyomrom összeszorult.
Kint mélyet sóhajtott, és azt mondta: „Seren… az anyám szerint ez az eljegyzés hiba.”
Megdermedtem. „Mi?”
„Azt mondja, valaki másra van szükségem… valaki gazdagra, aki többet tud hozzájárulni, hogy ne kelljen ilyen keményen dolgoznom.”
A szívem a fülemben dobogott.
Folytatta: „Azt mondja, szép vagy, de nem vagy ‘jövőbeni anyag’ vagy elég érett, mert szereted a rajzfilmeket. És… én is így gondoltam. Azt hiszem, le kell mondanunk.”
A torkom összeszorult.
Nem tudtam beszélni.
Csak álltam, összetört szívvel, és azon gondolkodtam, hogyan ismétli az a férfi, aki hetekkel ezelőtt megkérte a kezem, most az anyja hülyeségeit tényként.
Elmehettem volna, és soha többé nem néztem volna vissza.
De még volt egy utolsó lépésem.
Erőltettem egy mosolyt, lágy hangon. „Ha ez az, amit akarsz, rendben. De… tarthatnánk egy utolsó vacsorát együtt? Nálam. Csak mi ketten.”
Pislogott. „Mint valami lezárás?”
„Pontosan,” mondtam. „Lezárás.”
Egy pillanatra habozott, mintha hallott volna valamit a hangomban.
De aztán bólintott. „Igen, hangzik… felnőttesen.”
„Pár nap múlva felhívlak,” mondtam.
„Rendben,” mondta, majdnem megkönnyebbülve.
Bolond.
Aznap este nagy mosollyal mentem Altheához, köszönve neki, mintha semmi baj nem lett volna.
Egy kicsit sírtam, amikor hazaértem, fájt a mellkasom.
De másnap reggel elkezdtem a tervemet.
Többé nem sírtam.
Nem panaszkodtam a barátaimnak, és nem dobtam ki Ronan dolgait.
Koncentráltam, és felhívtam Senarát, a város egyik népszerű tetoválóművészét.
Képregények miatt barátok voltunk, és ő készítette több tetoválásomat.
Elmondtam neki az ötletemet.
Egy pillanatig sem habozott. „Persze, Seren! Érzelmileg fogjuk megütni.”
A vacsoránk egy héttel később volt.
Ronan illattal és szép inggel érkezett, és adott egy félmosolyt, mintha azt gondolná, könyörögni fogok, hogy maradjon.
Fogadtam, elrejtve a fájdalmamat.
Tésztát ettünk, bort ittunk, lágy jazz szólt.
Nevettem a buta viccén, miközben láttam, hogy ellazul.
Vacsora után csokoládépudingot szolgáltam fel.
A szeme felcsillant. „Igyekszel igazán a búcsúvacsorán.”
„Természetesen,” mondtam, miközben egy kis bársonydobozt tettem a tányérja mellé.
„Mi ez?” kérdezte.
„Egy ajándék,” mondtam, kortyolva a borból. „Hogy soha ne felejts el.”
Kinyitotta.
Belül volt egy kártya: Egy apróság, hogy emlékezz rám.
És egy tetoválás utalvány.
„Tetoválás?”
„Mindig arról beszéltél, hogy szeretnél egyet,” mondtam. „Egy jelentőségteljes mondat a hátadon, igaz?”
Megindult. „Wow, Seren. Ez… igazán kedves tőled.”
Kacsintottam. „Azt mondtad, nem vagyok elég érett.”
Nevetett. „Úgy tűnik, tévedtem.”
Viszonoztam a mosolyt. „Úgy tűnik.”
Tovább beszélgettünk.
Elmondtam, hogy Senara szívességből csinálja, és mivel ismeri, izgatott lett.
Elbúcsúztunk, mintha újra találkoznánk.
Másnap Ronan elment Senara műhelyébe.
Senara azt mondta, hogy izgatott volt, és azt mondta, a szakítás „frissítő” volt.
Senara azt mondta, a terv „különleges”, és tartós nyomot hagy, de nem láthatja, amíg kész nem lesz — ahogy kértem.
Ronan még csak nem is kérte a vázlatot.
Órákkal később friss tetoválással a hátán, fóliába csomagolva távozott.
Senara azt mondta, mosolygott, teljesen tudatlanul.
Küldött egy képet, és feltettem az Instagramra, anélkül, hogy bejelöltem volna, tudva, hogy látni fogja.
Nagy fekete díszes betűkkel állt rajta: Property of Althea — Mama’s Boy For Life.
Másnap reggel a telefonom tele lett dühös hangüzenetekkel Ronantól és Altheától.
Töröltem őket anélkül, hogy meghallgattam volna.
A barátaim üzeneteket küldtek, és hangosan nevettek.
Ronan aznap délután kopogott az ajtómon. „Megcsaltál!” kiáltotta. „Ez végleges! Őrült vagy!”
Kinyitottam az ajtót, és a szemébe néztem. „Nem, csak nem vagyok ‘jövőbeni anyag’ vagy ‘érett’, igaz?”
Ott állt, dühös, de tehetetlen.
Vontam a vállam, és becsuktam az ajtót.
Althea egyszer jött, de nem nyitottam ajtót.
Hat hónappal később egy barátom mondta, hogy Ronan visszaköltözött Altheához, miután elfogyott a munkája.
Lézeres kezeléseket kap, de a tetoválás még mindig ott van — homályos, de látható.
Most társkereső alkalmazásokon van, az életrajzában az áll: „Olyan valakit keresek, aki tiszteli a családi értékeket.”
Én?
Most Senarával vagyok.
A bosszú megtervezése közelebb hozott minket.
Ő a múzsájának nevez, és én tetoválásokat tervezek neki, a szívem újra tele van.
Althea igaza volt — nem illettem az ő jövőjébe.
De én egy jobbat építettem magamnak.
