Mihai elindította a biztonsági kamera felvételét a telefonján, a kezei enyhén remegtek.
Késő este volt, fáradtan ért haza a hosszú munkanap után, de a kíváncsisága túl nagy volt ahhoz, hogy elhalassza. Amit látott, megfagyasztotta.
A telefonja képernyőjén egy ismerős alak közeledett Catalina sírjához. Egy nő volt, hosszú hajjal, vastag kabátba burkolózva és egy sállal, ami részben eltakarja az arcát.
De Mihai bárhol felismerte volna ezt a járást. Milana volt, a nyolc évvel ezelőtti örökbefogadott lányuk, aki a reggeli csendben közelítette meg a sírt.
A lány leült a sírkő mellé, és beszélni kezdett, bár a kamera mikrofonja nem volt elég érzékeny ahhoz, hogy elkapja a szavakat.
Néhány perc múlva Milana elvette a sárga rózsákat, és egy kis csokrot vadvirágokkal cserélt ki, amelyeket valószínűleg ő maga szedett.
A rózsákat egy zacskóba tette, és elment, néha hátranézve, hogy megbizonyosodjon róla, hogy senki sem figyeli.
„Mi a fenét…?“, mormolta Mihai, és visszatartotta a lélegzetét.
Gyorsan előrebújtatta a felvételt, és észrevette, hogy Milana a következő napokban visszatért, néha a dajkájával együtt, hogy újra elvigye és kicserélje a virágokat.
Nyilvánvaló volt, hogy a lány nem haragból lopta el őket, hanem mintha más célra szüksége lett volna rájuk.
Mihai letette a telefonját az asztalra, és megdörzsölte a halántékát.
Nem tudta megérteni, miért csinálna ilyet Milana.
Bármennyire is szerette a lányt, nem tagadhatta, hogy a kapcsolata Catalinával bonyolult volt.
Emlékezett, hogy Milana az utolsó hónapokban, mielőtt a baleset történt, szinte elkerülte, hogy egyedül maradjon örökbefogadó anyjával.
Olyan volt, mintha félt volna, és mindig a dajkájához ragaszkodott.
Azon az éjszakán Mihai nem tudott aludni. Gondolatai megszállták, és a múltat összemosták a jelennel.
Gondolt Catalina egyre furcsább viselkedésére az élete utolsó hónapjaiban, arra, hogyan kerülte, hogy Milanáról beszéljen, és a ház gyakori távolléteire.
És különösen a különös balesetre, amiről a szakértők nem tudtak sok részletet mondani.
Másnap, miután Milana iskolába ment, Mihai belépett a szobájába, a bűntudattól gyötörve, hogy belenyúlt a magánéletébe.
Figyelmesen keresett, anélkül, hogy pontosan tudta volna, mit keres.
Végül talált egy kartondobozt a láda alatt, amit kagylókkal és kis kövekkel díszítettek – olyan doboz, amit egy kis lány használhatna, hogy elrakja a kincseit.
A dobozban Mihai megtalálta a sárga rózsákat, kiszárítva és egy könyv lapjai közé préselve.
A virágok mellett egy rózsaszín borítójú napló feküdt, csillogó matricákkal díszítve.
Mihai habozva kinyitotta, tisztában volt azzal, hogy a lány magánéletébe avatkozik, de képtelen volt ellenállni a kíváncsiságának.
A napló tele volt rajzokkal és jegyzetekkel, amiket Milana ügyetlen kézírásával írt.
Sok oldal az iskoláról, barátokról és mindennapi dolgokról szólt.
De amit észrevett, azok a napló közepén található oldalak voltak, ahol a kézírás idegesebbé vált, és a szavak, mintha kiszáradt könnyekkel lennének rajzolva.
„Mama Cati ma dühös volt. Azt mondta, hogy nem vagyok az igazi lánya, és soha nem leszek.
Azt mondta, ha elmondok valamit papának, visszaküld a gyerekotthonba. Félek.”
Mihai úgy érezte, hogy a gyomra összeszorul.
Tovább olvasta, minden egyes oldal egy rémálmot fedett fel, amit a lány csendben tűrt.
„Mama Cati ma megbüntetett, mert eltörtem egy poharat. Hosszú időre bezárt a spájzba.
Sírtam, de papa dolgozott, és Alla szabadnapos volt. Senki sem hallott meg.”
„Mama Cati azt mondta, hogy hamarosan valódi gyereke lesz. Megkérdezte, tudom-e, mi fog velem történni, ha a saját gyereke megérkezik.
Azt mondta, hogy akkor már nem lesz hely számomra a házban.”
Az utolsó bejegyzések az baleset előtt néhány nappal készültek.
„Ma hallottam, hogy Mama Cati telefonál. Boldog volt. Azt mondta, hamarosan megszabadul papától és tőlem.
Azt mondta, hogy elmegy valakivel, akit Alexnak hívnak, messzire. Nem tudta, hogy a másik szobában voltam.”
Mihai becsukta a naplót, szédült. Catalina-ról való emlékei hevesen ütköztek az új információkkal.
Hogyan nem vette észre? Hogyan hagyhatta figyelmen kívül a lány szenvedését? Bolondnak érezte magát, mint egy vak ember.
Elővette a telefonját, és átnézte a felesége kontaktjait, de nem volt ott Alex. Aztán eszébe jutott Catalina laptopja, amit azóta nem nyitott ki, hogy meghalt.
Megtalálta a hálószoba szekrényében, elrejtve egy halom ruha alatt.
A jelszó ugyanaz volt, mint mindig – a házasságuk napja. Az e-mailek banálisak voltak, többségük munkahelyi dolgokkal vagy online vásárlásokkal kapcsolatos.
De aztán felfedezett egy második e-mail fiókot, amiről semmit sem tudott. A jelszó ugyanaz volt, valószínűleg megszokásból.
Ott, ezen a titkos fiókon belül talált bizonyítékokat egy gondosan megtervezett tervre. E-mailek egy Alexandru nevű férfihoz, arról a megbeszélések, hogy hogyan fognak együtt eltűnni, repjegyek egy távoli célállomásra.
És ami még rosszabb: részletek egy jelentős életbiztosításról, amit Catalina titokban a saját nevére kötött – Mihai a kedvezményezett.
Az utolsó e-mailben, amit a baleset reggelén küldött, Catalina ezt írta: „Minden el van készítve. Azonosíthatatlan holttestet találnak az autómban, és halottnak nyilvánítanak.
Amíg Mihai megkapja a biztosítási pénzt, mi messze leszünk. Nem érdekel, mi lesz vele vagy azzal a gyerekkel, akit rám kényszerített.
Csak azt akarom, hogy együtt legyünk. És végre saját gyermekünk legyen.”
Mihai percekig mozdulatlanul állt, képtelen volt felfogni, amit éppen olvasott. Aztán, mint egy robot, felállt, és a nappaliba ment, ahol kinyitotta azt a fiókot, amiben az összes fontos dokumentumot tartotta.
Megtalálta a biztosítási kötvényt – kétmillió euróval. A pénz hamarosan átutalásra kerülne, mivel a folyamat szinte befejeződött.
Ekkor megszólalt a telefon. Alla, a dada volt az.
„Mihai úr, Milana elszökött az iskolából! A igazgató hívott. Úgy tűnik, a szünetben ment el. Megnéztem a kedvenc helyeit, de sehol sem találom.”
Mihai azonnal tudta, hol lehet a lány. Beugrott az autóba, és őrült sebességgel hajtott a temetőhöz. Az ég elsötétült, és vihar közeledtét jelezte.
Pont ott találta Milanát, ahol várta – térdelve Catalina sírja előtt, halkan beszélve.
„Tudom, hogy nem vagy igazán itt”, mondta a lány. „Alla elmagyarázta nekem, mi a halál, hogy az emberek nem térnek vissza.
De aztán láttalak téged a bevásárlóközpontban, ahogy egy férfi kezét fogtad.
Napernyővel voltál, és rövidebb volt a hajad, de te voltál az. Felismertem. Miért tetted ezt? Miért hazudtál nekem és apának?”
Mihai lassan odament és leült mellé. Milana egy pillanatra megijedt, de aztán sírva a karjaiba vetette magát.
„Apa, láttam anyát, Cati! Ő él! Minden csak színjáték volt!”
„Tudom, kicsim”, suttogta, és szorosan magához ölelte. „Most tudtam meg.”
Az eső esni kezdett – először enyhén, majd egyre erősebben. Mihai felkapta Milanát, és elvitte őt az autóhoz.
Úton hazafelé a lány elmondta neki, hogy az utóbbi hetekben kétszer is látta Catalinát nyilvános helyeken – mindig ugyanazzal a férfival, mindig próbálva elbújni.
Aznap este, miután ágyba tette Milanát, Mihai két telefonhívást intézett.
Az első egy magánnyomozónak, a második a rendőrségnek.
Átadta az összes bizonyítékot, amit talált: az e-mailek, a napló, a temetőben készült videófelvétel és Milana tanúvallomása.
Három hét múlva Catalinát és Alexandrut letartóztatták egy kis városban, a spanyol tengerparton, ahol hamis személyazonosságokkal bujkáltak.
A nyomozás kiderítette, hogy a kiégett autóban egy hajléktalan nő holtteste volt – hasonló korban és alkatban, mint Catalina.
A nőt drogozták, és a vezetőülésre tették, mielőtt az autót egy fához irányították és felgyújtották.
A tárgyalás napján Mihai a bíróságon ült, és Milana kezét fogta. Amikor Catalinát behozták, a lány hozzásimult, remegve.
De amikor a tekintetük találkozott, Milana egyenesedett, és a nő szemébe nézett, aki annyi fájdalmat okozott neki.
Catalinát 25 év börtönre ítélték előre megfontolt gyilkosságért, csalásért és gyermekbántalmazásért. Alexandru 20 évet kapott mint bűnsegéd.
Hazafelé Milana sokáig hallgatott. Aztán hirtelen megkérdezte:
„Apa, most, hogy tudjuk az igazságot mamával, Cati-val kapcsolatban, már nem kell többé a temetőbe menni, ugye? Nem akarok több virágot hozni arra a sírra.”
Mihai szomorúan mosolygott. „Soha többé nem kell mennünk, ha nem akarod. De úgy gondolom, hogy virágot kellene vinnünk annak a nőnek a sírjára, aki ott tényleg pihen.
Ő senkinek sem volt, aki gyászolta volna.”
Milana komolyan bólintott. „Hozhatnánk neki margarétát. A sárga rózsa volt Cati mama kedvenc virága, de talán a nő a sírban szereti a margarétát.”
„Úgy érzem, ez egy csodálatos ötlet”, válaszolta Mihai, és hónapok óta először békét érzett belül.
Úton megálltak egy virágboltban, és vettek egy nagy csokor fehér margarétát. Közösen letették a sírra, és Milana elmondott egy egyszerű imát az ismeretlen lélekért, aki ott pihent.
Amikor elhagyták a temetőt, az ég kitisztult, és a nap áttört a felhőkön.
Mihai Milanát nézte, aki most mosolygott, és tudta, hogy bár a fájdalom és a csalódás ellenére, jövőjük van.
Egy jövő, amely az igazságon és egy apa szeretetén alapul a lánya iránt, függetlenül attól, hogy vérrel vagy sem kötődtek egymáshoz.
