Piros ruhában jelent meg az eljegyzési partin, és azonnal felkeltette a sejk figyelmét, de néhány órával később eltűnt — ami történt, mindenkit sokkolt
Azon az éjszakáig Naomi megpróbált nem gondolni a családja múltjára.
Tizenhét évvel korábban az apja, Edward autóbalesetben halt meg, amikor éppen Európából tartott hazafelé.
Ezt mondta a rendőrség, és idővel Naomi már nem kérdőjelezte meg az eseményeknek ezt a változatát.
Nemzetközi hajózással foglalkozott Európa és a Kelet között, de az anyja soha nem mondott neki semmilyen részletet.
Naomi ekkor huszonhét éves volt, és eljött legjobb barátnője, Lillian eljegyzési partijára.
Azt a piros ruhát viselte, amelyet már régóta meg akart mutatni a barátnőjének.
„Naomi, mégis miért vetted fel ide ezt a ruhát?” – kérdezte Lillian halkan, de ingerülten.
„Mi baj van vele? Te mondtad, hogy jól áll nekem.”
„Nem gondolod, hogy egy kicsit túl feltűnő, és túlságosan magadra vonod vele a figyelmet?”
Lillian körülnézett, majd hirtelen megragadta a karját.
„Rendben, csak próbálj meg elvegyülni az idegenek között, és főleg maradj távol attól a férfitól a túlsó falnál.
Ne nézz rá. És bármit is csinálsz, ne menj a közelébe.”
Naomi ennek ellenére odanézett. Egy magas férfi állt sötét öltönyben a vendégek között, teljes nyugalomban, mégis senki sem mert túl hangosan beszélni a közelében. A neve Zayn Al-Malik volt.
Befolyásos sejk, akiről sokan hallottak, de valójában kevesen ismerték. Díszvendégként érkezett az ünnepségre.
„Miért kellene félnem tőle?” – kérdezte Naomi.
„Mert veszélyes. Csak maradj távol tőle.”
„Istenem, jó.”
Naomi az asztal felé indult, és igyekezett többé nem Zayn irányába nézni.
De Zayn már észrevette őt. És hamarosan valami sokkal nyugtalanítóbbat is észrevett.
Két pincér már túl régóta figyelte Naomit.
Az egyikük folyamatosan úgy tett, mintha a tálcáját igazgatná, valójában azonban a lányt tartotta szemmel.
A másik diszkréten jelzett valamit egy kijárat közelében álló férfinak.
Az a férfi folyamatosan a telefonját ellenőrizte, és időnként Naomi felé pillantott.
Zayn összevonta a szemöldökét.
„Ki az a piros ruhás nő?” – kérdezte a testőrét.
„A menyasszony barátnője. Naomi.”
„Ellenőrizte már valaki azokat, akik figyelik őt?”
A testőr a pincérek felé nézett.
„Nem. Mi aggasztja?”
Zayn nem válaszolt azonnal. Tekintete a kijáratnál álló férfira szegeződött.
„Kezdd el most. És egyiküket se engedd elmenni.”
Abban a pillanatban a terem fényei hirtelen kialudtak.
Sikolyok hangzottak fel, edények zuhantak a padlóra, valaki nekiment egy asztalnak. Néhány másodpercig teljes sötétség uralkodott körülöttük.
Amikor visszakapcsolták a világítást, Naomi eltűnt, a pincérekkel és az ajtónál álló férfival együtt.
Zayn szinte gondolkodás nélkül a kijárat felé indult.
Naomi autója a parkolóban állt. Az ajtó nyitva volt, a telefonja pedig az aszfalton hevert.
Néhány órával később Naomi kinyitotta a szemét egy ismeretlen szobában. A kezei meg voltak kötözve, szédült a feje, és egy férfi állt előtte.
„Hol van a könyv, amelyet az apád tizenhét évvel ezelőtt elrejtett?”
Naomi értetlenül nézett rá, egyetlen szavát sem értette.
„Miről beszél? Nem értem. Honnan ismeri az apámat?”
A férfi egy lépéssel közelebb ment.
„Úgy tűnik, többet tudok róla, mint te.”
Ebben a pillanatban súlyos léptek hallatszottak az ajtó mögül. A férfi élesen megfordult, Naomi pedig még jobban megrémült.
Milliónyi kérdés kavargott a fejében.
Nem értette, mi történik, miért éppen őt rabolták el, vagy mi köze volt az apjának ehhez a titokzatos könyvhöz.
És élete legfélelmetesebb pillanatában valami olyan történt, amire egyáltalán senki sem számított.
Az ajtó hirtelen kivágódott, és Naomi meglátta Zaynt.
„Zayn?… Mit keresel itt?”
Odasietett hozzá, és elvágta a köteleket.
„Most nincs idő kérdésekre. El kell mennünk.”
„De mégis kik vagytok ti? Miért beszél mindenki az apámról?”
Zayn egyenesen a szemébe nézett.
„Mert ismertem Edwardot.”
Naomi megdermedt.
„Micsoda?”
„Együtt dolgozott az apámmal. Hajózási műveleteket irányítottak Európa és a Kelet között. Tizenhét évvel ezelőtt ugyanabban az autóban haltak meg.”
Naomi nem akarta elhinni, amit hallott.
„De az apám egyedül halt meg.”
„Az volt a hivatalos verzió, amit el akartak hitetni mindenkivel.”
Zayn elmagyarázta, hogy haláluk előtt Edward és az ő apja felfedeztek egy illegális rendszert, amely a hajózási tevékenységükhöz és a vállalatukat használó emberekhez kapcsolódott.
Bizonyítékokat gyűjtöttek, majd egy könyvben rejtették el őket, amelyet az egyik régi raktárban tartottak.
„Akkor miért ölték meg az apámat?”
„Mert nem volt hajlandó átadni a könyvet.”
„És most hol van?”
Zayn ránézett.
„Mindvégig magaddal hordoztad.”
Naomi elsápadt.
„Micsoda?”
Zayn elmagyarázta, hogy a könyvet egy régi dobozban rejtették el, amelyet Naomi anyja adott neki az apja halála után.
Soha nem tudta, hogy bármi fontos lenne benne.
Naomi visszaemlékezett a dobozra, és megértette, miért voltak a gyerekrablók olyan biztosak benne, hogy tudja a választ.
De egy kérdés még mindig megválaszolatlan maradt.
„Miért segítettél nekem?”
Zayn hosszú ideig hallgatott.
„Mert Edward megmentette az öcsém életét, mielőtt meghalt. Akkor nem tudtam megmenteni őt. De ma nem engedem, hogy bárki elvigye a lányát.”
Naomi Zaynre nézett, és életében először eltűnt közülük a régi bizalmatlanság.
Néhány nappal később a könyvben talált bizonyítékokat átadták a rendőrségnek.
Az emberrablás mögött állókat letartóztatták, és végre napvilágra kerültek Edward és Zayn apja halálának valódi körülményei.
Naomi többé nem félt a múlttól.
Zayn pedig rájött, hogy immár nem azért kész harcolni ezért a nőért, mert tartozik valamivel az apjának, hanem azért, mert beleszeretett.
És tizenhét év után egy régi könyv végre lezárta annak a történetnek a végét, amelyet két, azóta elhunyt barát egykor elkezdett.
