Shirley pozerala ohromene, ako jej manžel Brody otvorene flirtuje so svojou sekretárkou Lilou v ich kancelárii.
Jej ruky sa triasli a spustila lyžice, ktoré držala v ruke, na zem, no zdalo sa, že ich obaja si ich vôbec nevšimli.
„Brody, čo sa tu deje?“ Shirley postavila oboch pred súd, jej hlas preťal ticho v kancelárii.
Brody sa tváril nevinný. „Aký máš problém, Shirley? Len sa rozprávame o práci.“
„Takto sa teda rozprávate o práci?“ Shirleyin hlas bol nabitý hnevom. „Tým, že si vkladaš ruky pod jej sukňu? Pred všetkými ostatnými?“
„Nerob scény,“ varoval Brody, no Shirley zostala neochvejná.
„Musíme si pohovoriť. Osobne. Teraz!“ požiadala.
Brody sa rozčúlil. „Nemôžeš mi dávať príkazy. Dnes podám žiadosť o rozvod. Zoberiem dom.“
„Nemôžeš mi vziať môj dom. Patril mojim rodičom. Nemáš na to právo!“
Brody sa zasmial samoluby. „Nezabudni, že si vydatá za právnika. Dávaj si pozor. Privediem Lilu sem a budeme oslavovať na každej ploche v každej miestnosti.“
Šokovaná a zranená Shirley sotva odpovedala, keď Brody vtlačil svoj snubný prsteň do koláča, ktorý priniesla, aby ho s ním zdieľala.
„Možno tento prsteň môžeš posunúť na psí búdu,“ posmieval sa a odišiel z kancelárie s Lilou.
Shirley zostala omámená, obklopená súcitnými šepotmi.
Neskôr, sama v lacnej hotelovej izbe, nemohla prestať plakať, keď premýšľala o svojom vzťahu s Brodym.
Ako sa ten muž, ktorému prisľúbila, že mu zasvätí svoj život, zmenil na tohto cudzinca?
Naozaj sa až tak zanedbala?
Je to jej vina, že sa Brody obrátil k Lile?
Preťažená svojimi pocitmi udrela do vankúša, aby sa zbavila časti svojho hnevu a bolesti, keď ju preruší klopanie na dvere.
Očakávala zamestnanca a otvorila dvere, no bola prekvapená, keď pred ňou stál cudzí muž.
„Ja… Myslel som, že som počul výkrik o pomoc,“ zamrmlal.
„No, počul si zle. Ak mi nemôžeš pomôcť zachrániť môj dom pred manželom, ktorý sa odo mňa rozvádza, odíď,“ zavrčala, jej hlas bol zlomený.
Mužove obočie sa zdvihlo, prekvapený jej ostrým tónom.
Potom ju premeral od hlavy až k päte a povedal:
„Nemôžem ti s tým pomôcť. Ale teraz chápem, prečo sa od teba rozvádza.“
S tým sa otočil a odišiel.
Širley, poháňaná hnevom, ho nasledovala do jeho izby a odmietla nechať jeho komentár len tak.
„Čo si to práve povedal?“ požiadala, blokujúc dvere, aby ich nemohol zavrieť.
Muž sa pokúsil vysvetliť: „Iba som sa obával hluku.“
„Veľmi dobre viem, čo si tým myslel!“ odpovedala.
„Možno nevyzerám dokonale, ale to ti nedáva právo ma súdiť.“
Muž potichu súhlasil a ukázal náznak ľútosti: „Máš pravdu. To si nezaslúžiš.“
Shirley na chvíľu zostala bez slov, hnev opadol, keď sa jeho slová dostali k jej srdcu.
Avšak, skôr než mohla reagovať, rýchlo cúvol a zavrel dvere s rozhodnosťou, ktorá nezniesla ďalšie diskusie.
„Počkaj! Ešte som sa chystala na teba kričať!“ zavolala a kopla do dverí, len aby si poranila nohu.
Na druhý deň kráčala do kancelárie s kulhaním, stále plná myšlienok na cudzinca a jeho slová.
Zrazu si spomenula: Dnes príde pán Williams!
„Super, presne to teraz potrebujem, nového šéfa, keď som totálne zmätená,“ zamrmlala a posadila sa.
„No, tvoj nový šéf je už tu,“ zaznel hlas za ňou, prekvapivo známy a rozhodne nevítaný.
„Musíš byť moja priateľská a ochotná sekretárka Shirley.“
Shirley strnula a pomaly sa otočila na stoličke, len aby zistila, že cudzinec, ktorého kričala a o ktorom si myslela, že ho už nikdy neuvidí, je pán Williams – jej nový šéf!
Zahanbená, že po incidente v hoteli opäť stretla pána Williamsa, zamrmlala:
„Ospravedlňujem sa za včerajšok,“ no pán Williams nebol zvedavý na ospravedlnenia.
„Tvoje správanie bolo neprijateľné.
Očakávam viac od svojich zamestnancov,“ povedal ostro.
„Potrebujem spis Richardson proti Richardson.
Hneď,“ prikázal a zamieril do svojej kancelárie.
Zahanbená Shirley prijala jeho pokarhanie a pustila sa do hľadania Richardsonovho spisu v chaotickej kôpke dokumentov.
V zhone prešla rukou cez jeden z týchto spisov, ktorý následne spadol na zem, čo opäť privolalo pánov Williamsov kritický pohľad.
„Čo tak dlho trvá? Povedal som ti, aby si mi priniesla spis, nie aby si ho rozsypala po podlahe,“ povedal a podišiel k nej.
„J-ja ho mám tu,“ zamrmlala Shirley a podala mu spis, jej tvár horúca od zahanbenia.
Pán Williams vzal spis a jeho pohľad preletel cez chaos, ktorý kedysi bol uprataným rohom kancelárie.
„To je naozaj poriadny chaos.“
„Zdá sa, že poriadok nie je tvojou silnou stránkou,“ poznamenal sucho.
Predtým, než mohla odpovedať, otočil sa a odišiel, nechal ju samu s chaosom.
Ale Shirleyné problémy ešte zďaleka neskončili.
Kým upratovala, objavili sa Brody a Lila, a ich smiech jej poníženie ešte viac zhoršil.
To bolo poslednýkrát pre Shirley.
Mala toho dosť z toho, že ju muži neustále posmievali a znižovali!
Vtrhla do kancelárie pána Williamsa a vyhlásila:
„Už nie som vaša sekretárka. Podávam výpoveď.“
Pán Williams, neohromený, odmietol prijať jej výpoveď.
„Vráť sa k práci, Shirley. Máme prípad Richardson.“
„Nie. Odchádzam, takže podpíšte moju výpoveď,“ trvala Shirley na svojom, hlasom pevná.
„Toto nepodpíšem,“ odpovedal pán Williams a zmačkal jej výpoveď, než ju hodil z okna.
Frustrovaná a emocionálna si Shirley sadla za jeho stôl a napísala novú výpoveď, jej slová poháňané bolesťou zrady a nespravodlivosti.
„Proste to už nemôžem zniesť,“ zrútila sa, než stihla do konca napísať list.
„Čo je to s mužmi ako vy… že si myslíte, že môžete kontrolovať môj život?“
Postoj pána Williamsa sa zjemnil, keď jej počúval.
„Neodmietam prijať vašu výpoveď, pretože vás chcem šikanovať,“ vysvetlil, keď vstal a sadol si vedľa nej.
„Nechajte ma jednoducho odísť,“ prosila a pozrela sa na neho.
„Nemôžem—“
Shirley stíchla, keď si pán Williams vytiahol vreckovku a jemne jej utieral slzy.
„Nemôžem vás nechať odísť, pretože vás mám rád, Shirley,“ priznal pán Williams, a jeho úprimnosť Shirley prekvapila.
„Ale vy ma ani nepoznáte, pán Williams,“ odpovedala, zmätená jeho pocitmi po ich ťažkom začiatku.
„Nathan, volajte ma Nathan. A áno, možno vás nepoznám úplne, ale obdivujem váš duch a vašu silu,“ vysvetlil Nathan a snažil sa preklenúť priepasť medzi nimi.
Shirley bola na vážkach, Brodyho predchádzajúce slová ju prenasledovali, nútili ju pochybovať o Nathanových úmysloch.
Buď vďačná, že ťa milujem, Shirley, pretože nikto iný by to nikdy nemohol.
Si nič iné len nástroj.
Shirley nevedela, ako spracovať všetko, čo sa stalo v posledných dňoch, a náhle opustila Nathanovu kanceláriu.
Na druhý deň prišla do práce a bola prekvapená, keď sa Nathan priblížil k jej stolu s dvoma kávami v ruke a jednu jej ponúkol, s úsmevom, ktorý zjavne mal za cieľ rozžiariť jej deň.
Avšak Nathanovo malé gesto, priniesť Shirley kávu, bolo zatieňované Brodyho a Liliným nehanebným predvádzaním ich náklonnosti pri ich príchode.
„Ospravedlňujem sa, musím ísť von,“ povedala Shirley náhle a utiekla na záchod, aby našla útechu.
Nathan, zmätený Shirleyinou reakciou, oslovil inú sekretárku, ktorá s pohŕdaním sledovala Brodyho a Lilou, a dozvedel sa, že Brody bol Shirleyin manžel.
„On vystavuje svoj pomer priamo pred jeho manželkou,“ vysvetlila sekretárka.
Nathan bol šokovaný.
Chcel by Brodyho nasledovať a postaviť sa mu, ale neprekročil hranice slušnosti.
Neskôr toho dňa vošla Shirley do Nathanovej kancelárie so zväzkom dokumentov pre prípad Richardson.
Keď položila dokumenty na jeho stôl, otočila sa, len aby ju zastavila Nathanova hlas.
„Shirley, mohli by ste chvíľu zostať? Potrebujem pomoc pri organizovaní týchto argumentov pre prípad.“
Shirley sa zastavila a pomaly sa otočila, s zvedavým pohľadom.
„Samozrejme, môžem pomôcť. Čo presne potrebujete?“
Nathan sa usmial.
„Snažím sa naše argumenty formulovať presvedčivejšie.
Myslel som si, že mi môžeš dať nový pohľad.“
Kým Nathan a Shirley úzko spolupracovali, napätie medzi nimi sa postupne zmenilo na vzájomné pochopenie a rešpekt.
Ich rozhovory prebiehali plynulo a Shirley bola prekvapená, keď objavila Nathanovu lásku k jazzu.
„Máte radi jazz?“ spýtala sa Shirley zvedavo.
„Áno, je toho veľa, čo o mne nevieš.
Jazz je len začiatok,“ odpovedal Nathan s úsmevom.
Ich spojenie sa s časom prehlbovalo a Shirley sa čoraz viac cítila k Nathanovi priťahovaná.
Ale zostávala opatrná, stále si dávala pozor kvôli nedávnemu zlomenému srdcu.
Jedného večera navštívil Nathan Shirleyn izbu v hoteli, aby ju požiadal o pomoc s dôležitým argumentom pre jej prípad.
„Potrebujem tvoju pomoc, aby som lepšie vyjadril svoje pocity v úvodnom prejave,“ priznal Nathan, keď sa Shirley pozrel priamo do očí.
Shirley bola sklamaná, pretože mala pocit, že je iba ďalším nástrojom pre Nathanove profesionálne potreby.
Napriek tomu súhlasila, že mu pomôže, a skrývala svoje zranené pocity.
Kým úzko spolupracovali, náhodný dotyk viedol k nečakanému okamihu intimity medzi nimi.
„Čokoláda,“ zašepkal, keď si všimol škvrnu na jej pere, jeho dotyk vyslal vlnu tepla cez Shirley.
„Si tu kvôli prejavu, však?“ spýtala sa Shirley, snažiac sa sústrediť.
„Nie, Shirley. Som tu kvôli tebe,“ priznal Nathan, jeho hlas bol plný emócií.
„Nemôžem prestať na teba myslieť, napriek tvojej situácii.“
Shirley bola ohromená, jej obrana sa zrútila, keď Nathan odhalil svoje pravé pocity.
Práve keď chceli zdieľať nežný moment, bol prerušený náhlym zaklopaním na dvere.
„Čo chceš, Brody?“ spýtala sa Shirley, keď pred dverami našla svojho opitého manžela.
„Prosím, Shirley. Ja… potrebujem útechu,“ stoná Brody a snaží sa neobratne ukázať náklonnosť.
„Chýbala si mi tak veľmi, zlatko. Williams ma vyhodil.“
„Nedotýkaj sa ma,“ sykla a pokúsila sa ho odstrčiť, no Brody bol neústupný a agresívne ju tlačil proti stene.
Našťastie zasiahli Nathan: „Čo sa tu deje?“
Brody otvoril oči a odstúpil od Shirley.
„Čo tu robí?“ spýtal sa Brody nahnevane.
„To sa ťa netýka!“ odsekol Nathan.
„Odíď od nej!“
„Vlastním jej srdce,“ odpovedal Brody s arogantným úsmevom.
„Sme spolu… desať rokov, alebo sedem, každopádne dosť dlho, a stále ma miluje.
Každý deň ma volá a prosí, aby som sa vrátil!“
„To nie je pravda!“ protestovala Shirley, ale Nathan už odišiel.
Brody ju opäť chytil, ale Shirley ho odstrčila a pohrozila, že ho nahlási za obťažovanie.
Utekala von, sneh padal okolo nej a videla, ako Nathan nastupuje do svojho auta.
„Nemôžeme sa jednoducho vrátiť a porozprávať sa, Nathan?“ spýtala sa a zaklopala na jeho okno.
„Prosím?“
„Nie.“ Nathan sklonil hlavu.
„Mal som vedieť, že toto, ty a ja, je príliš krásne, aby to bola pravda.“
Shirleyina frustrácia vybuchla:
„Ako si môžeš dovoliť veriť tým hlúpym lžiam, že som ho prosila, aby sa vrátil?
Nemôžeš očakávať, že budem bojovať za teba, ak to pre mňa neurobíš.
Povedz niečo!“
Nathan na chvíľu mlčal, potom vystúpil z auta a postavil sa pred ňu.
„Kiežby som ťa stretol pred siedmimi rokmi a ochránil ťa pred všetkým tým zlým, čo si musela znášať sama.“
Shirley zatajila dych, keď Nathan prišiel bližšie a vzal jej tvár do rúk.
Jeho teplé ruky ju prinútili zatriasť sa.
Nathan sa pozrel do jej očí a povedal:
„Chcel by som ťa urobiť šťastnou.“
„Už to robíš,“ odpovedala Shirley.
Keď sa pobozkali, cítili, že to je začiatok niečoho nového a plného vášne.
„Taktiež zažalujem Brodyho. Nebude beztrestný za to, čo ti urobil,“ povedal Nathan.
Po prvýkrát Shirley verila, že veci sa po Brodyho zranení môžu zlepšiť.
A vedela, že Nathan je jej skutočná láska.
Povedz nám, čo si o tomto príbehu myslíš a podeľ sa oň so svojimi priateľmi.
Možno im osvetlí deň a inšpiruje ich.
